Bill Hodges, un flic à la retraite, est mis au défi par un criminel de reprendre une vieille affaire non résolue qui l'a toujours tracassé : un chauffard au volant d'une Mercedes volée avait causé un massacre, deux ans plus tôt, en tuant délibérément pas moins de seize personnes...
Anthony Robles, bien qu'il soit né sans jambe droite, se hisse au rang de champion de lutte de la division 1 de la NCAA et remporte finalement le championnat national contre l'école qui l'a rejeté, la puissance nationale de l'Iowa.