Originaire de Caroline du Nord, Renée Rapp est une enfant à l’énergie débordante et à la sensibilité extrême, qui trouve dans la musique un moyen de canaliser ses émotions. Aimant se mettre en scène, elle s’illustre dans plusieurs comédies musicales au lycée, au point de remporter pour une adaptation de Big Fish le Jimmy Award de la meilleure interprète, une récompense américaine décernée aux lycéens qui pratiquent la comédie musicale.

Elle s’illustre ensuite dans une autre production de sa région, L’Éveil du printemps, avant de devenir en 2019 la doublure de Taylor Louderman pour le rôle de Regina George dans Mean Girls à Broadway. Lorsque Louderman quitte quelques mois plus tard la troupe, Renée Rapp devient officiellement l’interprète de la peste Regina George, rôle tenu par Rachel McAdams dans le teen movie culte porté par Lindsay Lohan et dont est tiré le spectacle.

En 2021, elle décroche son premier rôle à l’écran dans la série The Sex Lives of College Girls, co-créée par Mindy Kaling. Comme son titre l’indique, ce programme suit les déboires sexuels mais aussi sentimentaux et amicaux d’une bande de quatre étudiantes qui vivent en colocation sur le campus de leur université. Aux côtés de Pauline Chalamet, Amrit Kaur et Alyah Chanelle Scott, Renée Rapp interprète Leighton Murray, une jeune femme sûre d’elle et BCBG qui découvre son homosexualité au fil des épisodes et apprend à assumer son identité.

Malgré le succès, l’actrice annonce à l’issue de la saison 2 vouloir quitter la série (elle n’apparaîtra que dans une poignée d’épisodes de la saison 3). Il faut dire que son agenda est déjà bien chargé : après un premier EP intitulé Everything to Everyone, elle sort en août 2023 son premier album, Snow Angel, accueilli favorablement par la critique. Un album qu’elle défend lors d’une tournée sur le territoire américain, puis en Europe. En parallèle, elle reprend le rôle de Regina George dans Mean Girls, lolita malgré moi, adaptation cinématographique de la comédie musicale qui l’a lancée.

Émilie Schneider