"Assassination can no more be guarded against than death by lightning. It's best not to worry too much about either one."
Avec un casting riche en têtes connues d'interprètes chevronnés, films et séries compris, la mini-série Death by Lightning/Le Président Foudroyé, créée par Mike Makowsky, est réalisée par Matt Ross, déjà auteur de Captain Fantastic (2016, avec Viggo Mortensen) et produite notamment par David Benioff, scénariste à succès (Game of Thrones, 2011-2019 ; Le Problème à Trois Corps, 2024).
Si la réalisation est plus que propre, voire enlevée, dans cette sorte de standardisation réussie du cinéma vers la télévision, le génie de l'oeuvre tient en trois points.
Le propos d'abord, un moment d'histoire oublié quelque part entre la Guerre de Sécession et le XXème siècle, magistralement scénarisé et intégré dans une fresque sociologique et une reconstitution des plus pointues, mélangeant la folie progressive d'un homme et les intrigues politiciennes qui ne sont pas sans rappeler la série House of Cards (Beau Willimon, 2013-2018)
Les personnages ensuite, représentant chacun trois faces de l'Amérique en passe de dépasser ses propres frontières, l'un austère campagnard propulsé aux plus hautes responsabilités de l'Etat à son corps défendant, l'autre raté lunaire et ambitieux, tout à la fois escroc et idéaliste, cynique et touchant, le troisième filou roué aux manoeuvres politiciennes et corruptions en tous genres, secondé par son fidèle homme de main, en quête d'identité avant d'atteindre, lui aussi, les sommets contre toute attente, en guise de rédemption.
Enfin, il faut souligner la direction d'interprètes et le jeu des principaux·ales acteurices, entre Michael Shannon réellement bouleversant, Matthew Macfadyen saisissant de naïveté, Betty Gilpin sobre, solide et émouvante, Shea Whigham cynique et mafieux et Nick Offerman trouble et attachant.
Au final, cette série est une réelle surprise, tant par sa finesse visuelle que par la qualité de sa narration équilibrée et de son interprétation. A voir absolument.
"A man like you ? You'd be dead before you hit the ground."