Aujourd'hui, on ne peut pas imaginer Le Fabuleux destin d'Amélie Poulain sans Audrey Tautou ! Pourtant, Jean-Pierre Jeunet souhaitait à l'origine confier le rôle de cette héroïne bien française à la britannique Emily Watson (vue l'an passé dans la série Dune: Prophecy).

Le réalisateur avait beaucoup aimé sa performance dans Breaking the Waves de Lars von Trier, dans lequel elle incarne une femme-enfant faisant face à la paralysie de son mari. De plus, Jeunet a lu dans une interview que la comédienne adorerait collaborer avec lui. Il décide alors de la rencontrer pour lui faire passer un casting :
Son français n'était pas très bon puisqu'elle ne parle pas du tout notre langue, mais je me suis dit que ce serait dommage de perdre un peu de sa qualité d'actrice.
Le cinéaste écrit dans la foulée une nouvelle version du film dans la langue de Shakespeare. Il convoque alors Emily Watson pour de nouveaux essais. L'actrice s'en sort alors beaucoup mieux. Malheureusement, celle-ci s'apprête à tourner le film Gosford Park, et se voit alors contrainte de décliner l'offre de Jeunet.

L'artiste se remet au travail, relançant un casting en France. Il envisage d'abord Vanessa Paradis et Emma de Caunes, avant d'être soufflé par le charme d'Audrey Tautou qu'il découvre sur l'affiche de Vénus beauté (institut) :
"Pendant l'essai, au bout de dix secondes, je me suis caché derrière la caméra, parce que j'avais les larmes aux yeux, je savais que je l'avais trouvée. Et la première chose que je lui ai dite, c'est : "Mais tu viens d'où ? Tu viens de quelle planète ? D'où tu tombes ? D'où tu sors ?", a-t-il confié dans "Secrets de cinéma" de Bruno Cras.
Ce Emily in Paris, ou plutôt Emily in Montmartre, imaginé plus de 20 ans avant la série Netflix n'a donc finalement jamais vu le jour : "Le fait qu'elle soit anglaise et qu'elle vive à Montmartre, c'était un peu compliqué. Le destin a fait que ça ne devait pas se faire et ça ne s'est pas fait.", a expliqué Jean-Pierre Jeunet dans "Ça tourne mal !" de Philippe Lombard.
Lors de sa sortie en 2001, le long-métrage est un véritable triomphe, réunissant 8,6 millions de spectateurs en France, récoltant 174 millions de dollars de recettes mondiales ! Il a été récompensé par 4 César (dont Meilleur film et réalisateur) et a lancé la carrière d'Audrey Tautou, devenue depuis ce jour une véritable star internationale.
Le Fabuleux destin d'Amélie Poulain est à retrouver dès à présent sur Max.
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