Londres, les années 60. Les jumeaux Reggie et Ronnie Kray, célèbres gangsters du Royaume-Uni, règnent en maîtres sur la capitale anglaise. À la tête d’une mafia impitoyable, leur influence paraît sans limites. Pourtant, lorsque la femme de Reggie incite son mari à s’éloigner du business, la chute des frères Kray semble inévitable…
Cinéaste bien peu connu en dehors des cercles de cinéphiles, Brian Helgeland a pourtant à son actif un tableau de chasse plutôt solide, en dépit d'inévitables pics de faiblesses. Il fut notamment scénariste du sensationnel polar L.A. Confidential (1997), adaptant l'oeuvre phare de l'écrivain James Ellroy. Celui aussi du puissant Mystic River, réalisé par Clint eastwood et sorti en 2003. Passé à la réalisation, on lui doit de ce côté-ci le violent Payback (1999), où il mettait en scène un Mel Gibson laissé pour mort et cherchant à se venger.
Dans Legend, le cinéaste dirige doublement Tom Hardy dans le rôle des deux jumeaux Kray; l'histoire authentique et glaçante de deux impitoyables gangsters ayant régné sans partage dans le Swinging London des années 1960. L'un posé, ambitieux et organisateur de leur empire, l'autre fougueux, violent, et même carrément psychopathe. Une interprétation magistrale pour ce comédien britannique devenu l'un des visages incontournables de ces dernières années.
Aux côtés de(s) Tom Hardy, cette odyssée criminelle dépeinte avec humour, bastons, règlements de comptes et trahisons peut compter sur une distribution majeure : Emily Browning, Christopher Eccleston, David Thewlis ou encore le "Kingsman" Taron Egerton.
Ce n'est pas la première fois que les frères criminels font l'objet d'un film. Leur histoire fascinante et sordide était déjà par exemple au coeur du sobrement baptisé The Krays en 1990, basé sur un scénario écrit par Philip Ridley, davantage connu comme écrivain et dramaturge.
Âpre et violente, bénéficiant d'une reconstitution très soignée, la version signée par Brian Helgeland est vraiment à découvrir (ou à revoir !). Elle est disponible sur Prime Video.
