En 1993, Les Visiteurs triomphe au cinéma, réunissant plus de 14 millions de spectateurs. Les aventures de Jacquouille la fripouille et Godefroy de Montmirail emballent les Français et propulsent sur le devant de la scène la comédienne Valérie Lemercier, alors âgée de 29 ans.
Cette dernière, hilarante dans le rôle de Béatrice de Montmirail, est une des clés du succès du film. Sa performance de grande bourgeoise maniérée lui permet de se faire un nom et de remporter le César de la Meilleure actrice dans un second rôle en 1994.
Mais ce succès cache une triste réalité. Valérie Lemercier n'a pas très bien vécu le tournage des Visiteurs. Malgré une première collaboration fructueuse sur L'Opération corned beef (1991), ses relations avec le réalisateur Jean-Marie Poiré ne sont pas des plus cordiales.
Ce dernier souhaite en effet que le personnage de Béatrice soit d'une exubérance totale, ce qui n'est pas du goût de Lemercier. L'actrice veut pour sa part éviter d'aller dans le "too much" et préfère opter pour un jeu plus en retenue.
Cette différence d'appréciation crée donc de la tension sur le plateau. L'agacement de Christian Clavier, venu "épauler" le metteur en scène, a pour effet de crisper encore davantage la comédienne. Malgré tout, Valérie Lemercier s'accroche et parvient à trouver le ton juste pour sa Béatrice.
Pathé
Un tournage difficile
Invitée de l'émission SmallTalk de Konbini, la comédienne et réalisatrice est revenue sur ce tournage éprouvant, qu'elle n'a pas très bien vécu. "Je jouais et j'entendais mes collègues dire que je jouais mal ou des trucs comme ça. C'est la raison pour laquelle je n'ai pas fait d'effort faire le numéro 2", a-t-elle confié.
Je jouais et j'entendais mes collègues dire que je jouais mal.
"Ça n'enlève rien à ce film, qui est très drôle, mais ce n'était pas le tournage le plus heureux de ma vie", a poursuivi Valérie Lemercier. L'animateur lui fait ensuite remarquer qu'elle est la seule actrice à avoir reçu un César pour le film, au nez et à la barbe de Christian Clavier et Jean Reno, nommés dans la catégorie Meilleur acteur.
Ça n'enlève rien à ce film, qui est très drôle, mais ce n'était pas le tournage le plus heureux de ma vie.
"Le film a eu 9 nominations et je suis la seule à avoir eu un truc. Je n'étais pas sur une vengeance, je ne suis jamais comme ça. Je me disais que j'avais l'impression d'être orpheline. Je trouvais que je ne faisais pas partie de leur bande", a-t-elle regretté.
Mise à l'écart
La comédienne se souvient avoir été mise de côté par les autres acteurs de la comédie : "Je n'étais pas assez connu donc je n'avais pas de loge ; dans les moments où je ne tournais pas, j'étais livré à moi-même. Je n'avais pas de petit endroit où me replier", indique-t-elle avec amertume.
"Et quand sur des films maintenant où j'ai évidemment une loge et que je vois des acteurs, des actrices qui n'en ont pas, ça me rend dingue car je me dis : Il faut avoir un petit endroit à soi, même petit, mais c'est très important", a souligné Valérie Lemercier.
Ce n'est pas la première fois que l'actrice se confie sur son mal-être durant le tournage des Visiteurs. Il y a 2 ans, elle évoquait déjà le sujet dans l'émission Beau Geste.
Jean-Marie Poiré n'était pas content, il venait me voir le soir pour me dire : 'Tu n'es pas drôle'.
"C'était un tournage compliqué, j'étais peut-être fatiguée, peut-être un mini-melon d'avoir fait toute une tournée avec un spectacle. Jean-Marie Poiré n'était pas content, il venait me voir le soir pour me dire : 'Tu n'es pas drôle'. La maquilleuse de Christian Clavier disait, en voyant arriver Marie-Anne Chazel : 'Enfin une femme drôle'", a exposé la comédienne, qui refusera de revenir pour la suite, remplacée par Muriel Robin.
Finalement, Valérie Lemercier aura sa revanche en remportant le César de la Meilleure actrice dans un second rôle en 1994. Elle le gagnera également en 2007 dans la même catégorie pour sa performance dans Fauteuils d'orchestre de Danièle Thompson. En 2022, la comédienne soulèvera cette fois la statuette de Meilleure actrice pour sa folle prestation dans Aline, son vrai/faux biopic sur la chanteuse Céline Dion.
Et si vous souhaitez voir Valérie Lemercier au cinéma, elle est en ce moment à l'affiche d'Aimons-nous vivants aux côtés de Gérard Darmon.
