Parmi les films de guerre les plus marquants de ces dix dernières années, il y a bien évidemment 1917 de Sam Mendes. Un long métrage saisissant sorti en 2020, et dans lequel le cinéaste d'American Beauty nous donne l'impression que sa caméra ne coupe jamais pendant près de deux heures.
On y suit - quasiment sans interruption - la mission désespérée de deux soldats anglais durant la Première Guerre mondiale, envoyés à travers les tranchées et lignes ennemies afin de délivrer un message de la plus haute importance, susceptible d'épargner des centaines de vies humaines.
Au casting de 1917, George MacKay (Captain Fantastic) et Dean-Charles Chapman (Music of my life) incarnent Schofield et Blake, les deux soldats envoyés en première ligne. Ils sont accompagnés de Mark Strong (Kingsman), Andrew Scott (007 Spectre), ainsi que Richard Madden (Game of Thrones), et Colin Firth (Le Discours d'un roi).
Un casting cinq étoiles pour un film salué par la critique. Noté 4,3 sur 5 par les spectateurs, 1917 a été récompensé trois fois aux Oscars, sept aux BAFTA Awards, deux aux Golden Globes, et a même été nommé aux César dans la catégorie Meilleur film étranger.
Une scène finale à couper le souffle
Si certains ont pu croire que 1917 avait été tourné en plan-séquence, Sam Mendes et son équipe ont, en réalité, dû utiliser des moyens de trucage pour donner cette illusion, comme Roger Deakins, le directeur de la photographie, expliquait lors d'une interview :
"Vous faites de très longues prises, la plus longue était sans doute de 8 minutes 30, vous faites des mouvements de caméras délicats, les acteurs jouent et tout doit être synchronisé car c'est semblable à un ballet [...] C'était un sacré voyage".
Ça n'empêche en rien ce film d'être un chef-d'œuvre du genre. On réalise toute l’ampleur de cet exercice dans une scène finale, sans aucun doute l’une des plus impressionnantes de 1917 - dans laquelle George MacKay doit traverser le front lors de l’assaut pour délivrer sa missive.
D'ailleurs, lors de la sortie de 1917, cette séquence est devenue virulente sur les réseaux, et on comprend totalement pourquoi ! Schofield, après avoir survécu à temps d'épreuves, se lance dans un sprint déterminé, le long des tranchées britanniques, pour délivrer son message.
Le rythme effréné, la panique, les explosions et les cris des hommes créent une immersion totale et un sentiment d'urgence absolue. De quoi retenir son souffle durant de (très) longues minutes. Probablement l'une des scènes les plus emblématiques de ce film de guerre magistral.
Ce soir sur France 2 à 21h05
"1917", la Grande guerre vue par Sam Mendes - Entretien :
