Jean Gabin a souvent souhaité travailler avec les mêmes techniciens, certains étaient même ses amis, autant pour des questions d'efficacité que de bonne entente. Dans cette interview rare de 1962, alors qu'il est sur le tournage de Mélodie en sous-sol, Gabin confirme à son interlocuteur qu'il se sépare de l'un de ses producteurs par fidélité à ses valeurs et à l'un de ses amis techniciens :
"Je l'aime beaucoup"
Gaumont
"Vous disiez que j'aimais toujours travailler avec les mêmes personnes et avec les mêmes - si j'ose dire - collaborateurs, et ça continue. Ce changement [de producteur] est lié à une question sentimentale. Je devais aller dans une maison où on ne voulait pas prendre l'opérateur avec lequel je travaille depuis des années, qui en plus est un de mes amis."
Et cet homme, dont Gabin va donner le nom, est un directeur photo avec lequel il a beaucoup travaillé :
"C'est Louis Page, que j'aime beaucoup. Et comme on ne pouvait pas le prendre, j'ai préféré ne pas aller dans cette maison et aller dans une autre où, justement, j'aurai Page. Parce que c'est un garçon en qui j'ai une énorme confiance pour la photo et tout, puis c'est un monsieur très bien, Page. Alors, je n'admettais pas que l'on raconte des choses fausses... parce que c'était très faux ce qu'on racontait sur lui, qu'il était plus long que d'autres, c'est absolument faux. Donc j'ai préféré ne pas aller ailleurs, voilà tout."
Fidèle en amitié et dans le travail
Gabin a rencontré Louis Page sur le tournage du Quai des brumes de Marcel Carné en 1938 puis Au-delà des grilles de René Clément en 1949. Et à partir de Des gens sans importance (1956), Page devient le directeur photo de la plupart des films de Gabin jusqu'en 1964 :
Le Rouge est mis, Maigret tend un piège, Le Désordre et la nuit, Les Grandes familles, Archimède le clochard, Maigret et l'affaire Saint-Fiacre, Rue des prairies, Le Baron de l'écluse, Les Vieux de la vieille, Le Président, Le Cave se rebiffe, Un singe en hiver, Le Gentleman d'Epsom et Mélodie en sous-sol, soit 14 films au total.
Après Mélodie en sous-sol, Page s'occupera encore de Gabin sur Maigret voit rouge et Monsieur, avant de raccrocher la caméra. Il travaillera encore sur la comédie policière La Grosse Caisse (1965) avec Bourvil et Paul Meurisse, puis s'éloignera du métier. Il s'éteindra en 1990, soit 14 ans après son ami fidèle, Jean Gabin.
