Bien avant qu'il ne se casse le nez après avoir été jeté d'un Burger King, le jeune Chad Michael Murray, 15 ans, a été hospitalisé pour une obstruction intestinale qui a failli lui coûter la vie. Ayant une hémorragie interne, au cours de laquelle il a "perdu 50% de [s]on sang", il est resté deux mois et demi alité. "J'étais à l'article de la mort", a confié la star des Frères Scott au podcast Great Company with Jamie Laing (via Deadline).
Mais sur place, une rencontre va changer sa vie, celle d'une infirmière nommée Alana.
"Elle a tenu parole"
GOFF INF / BESTIMAGE
"Alana m'a dit : 'Mon Dieu, mais tu devrais faire du mannequinat'. Je lui ai répondu : 'Je ne veux pas faire de mannequinat. Je veux être acteur. J'adore le cinéma et la télévision. (...) Et elle a ajouté : 'Eh bien, tu peux passer du mannequinat au métier d'acteur. Écoute, quand tu sortiras, je te mettrai en contact avec une agence de mannequins que je connais.' Et elle a tenu parole."
Lorsqu'il sort de l'hôpital, l'acteur constate qu'il est passé de 82 à 53 kg. "J'étais squelettique quand je suis sorti, c'était la chose la plus effrayante qui soit. Je me souviens m'être regardé dans le miroir pour la première fois et m'être dit : 'Qui est-ce ?' J'ai pleuré. Je n'arrivais pas à croire que c'était moi que je voyais dans le miroir."
Grâce aux contacts d'Alana, il commence le mannequinat et la firme lui paye finalement le voyage jusqu'à une convention à Orlando où un concours d'art dramatique improvisé lui permet de déménager à Los Angeles et de trouver un agent, débutant ainsi sa carrière de mannequin. Nous sommes alors en 1999 et il a 18 ans.
Une carrière vite lancée
AGENCE / BESTIMAGE
Chad Michael Murray trouvera des premiers emplois dès 2000, notamment un rôle récurrent dans Gilmore Girls (2000-2001), puis dans Dawson (2001-2002), avant d'obtenir des premiers rôles dans La Maison de cire de Jaume Collet-Serra ou plusieurs téléfilms en 2003. La même année, il est le beau gosse dont le personnage de Lindsay Lohan est amoureux dans Freaky Friday et commence la série qui va le propulser au rang d'idole : Les Frères Scott.
La série dure jusqu'en 2012, année où on le revoit également dans le film d'horreur Ghosts of Georgia et le drame Fruitvale Station. Bien qu'il continue à travailler, ses films et séries n'arrivent pas tous en France, mais il obtient un rôle marquant dans la série Marvel Agent Carter (2015-2016) et la confidentielle mais remarquable Sun Records (2017). Il signera ensuite pour un arc d'une dizaine d'épisodes de Riverdale, et pas mal de téléfilms de Noël.
Il est actuellement à l'affiche de Freaky Friday 2 : Encore dans la peau d'une mère.
