A l'heure où des séries reprenant les recettes "soaps" avec une bonne réalisation comme Yellowstone avec Kevin Costner ou Succession avec Brian Cox cartonnent, on peut se demander où sont passées les sagas de l'été à la française comme Le Château des oliviers, Zodiaque, Tramontane ou Dolmen qui elles aussi, surfaient sur ce type de thématiques.
Les ingrédients sont exactement les mêmes dans Succession que dans Le Bleu de l'océan ou Le Château des oliviers ! On retrouve dans ces grandes sagas une maison/une entreprise/un domaine familial à sauver, des divisions et des secrets entre frères et sœurs et/ou avec le patriarche de la famille, et un personnage qui tente le tout pour le tout pour garder la famille soudée et sauver le travail d'une vie. En France, c'était souvent une femme.
TF1 la pionnière
TF1
La première chaîne à oser le format est TF1 avec Le Vent des moissons en 1988, qui vaudra à Annie Girardot un Sept d'or de la meilleure actrice pour sa prestation en paysanne solidaire et ambiguë, sœur du personnage joué par Jacques Dufilho. Le succès est formidable et dès l'année suivante, la même équipe propose le même format avec Orages d'été, l'histoire d'une femme ex-clown retournant dans la maison familiale, "la Commanderie" pour retrouver ses enfants mal dans leurs vies. Elle décide de les aider mais va se confronter à de lourds secrets rôdant autour de la Commanderie.
Cette année-là, TF1 met les bouchées doubles avec trois séries, La Comtesse de Charny de début juin à fin juillet, La Vengeance aux deux visages courant juillet et Orages d'été du 3 juillet au 21 août. Il faudra attendre 1991 pour qu'Antenne 2 (l'ancêtre de France 2) tente l'aventure avec Le Mari de l'ambassadeur.
TF1
Dès lors, les grandes chaînes proposent une série chaque année. Ce seront Le Château des oliviers, Les Coeurs brûlés, Les Grandes marées, La Rivière espérance, Les Moissons de l'océan ou encore Terre indigo et Tramontane, et certaines disponibles sur TF1+ si le cœur ou la nostalgie vous en dit. Le pic du succès sera sans aucun doute les deux doublés de TF1 avec Zodiaque (2004) puis Dolmen (2005).
Cette dernière ajoute une composante fantastique "à la Lost" qui tient en haleine les téléspectateurs jusqu'à un final très suivi. Mais une fois la case du fantastique cochée, les séries suivantes sont moins bien suivies. Seule Les Maîtres du Zodiaque, suite de Zodiaque, trouvera vraiment son public.
M6 arrive aussi dans l'équation en produisant ses propres séries, et on frôle le trop plein. S'ajoute à cela le fait que produire 8 ou 10 épisodes de 90 minutes est coûteux, et mis en parallèle avec la baisse des audiences, les sagas de l'été se sont petit à petit faites plus rares, jusqu'à disparaître.
Les sagas de l'été ont évolué
TF1
En réalité, elles existent toujours, mais plus l'été ! Les vraies mini-séries / sagas sont désormais ailleurs dans le calendrier, comme Brocéliande avec Nolwenn Leroy, diffusée en septembre 2024 sur TF1, Et la montagne fleurira passée en septembre 2022 sur France 2 ou Tout cela je te le donnerai en février 2024, aussi sur France 2. On y retrouve la plupart des éléments narratifs évoqués plus haut (héroïne, grand domaine, tragédie) elles sont juste placées ailleurs que durant la période estivale.
Du reste, Demain nous appartient, Plus belle la vie, encore plus belle, Un si grand soleil ou les récentes Tout pour la lumière ou Nouveau jour sont autant de preuve que les sagas à la française sont toujours là. Simplement, elles ne sont plus des miniséries diffusées l'été mais des quotidiennes diffusées toute l'année.
Mais Netflix s'y remet, et ça cartonne !
Si les télés s'éloignent de la saga de l'été proprement dite, les plateformes commencent paradoxalement à s'y mettre. En témoigne l'arrivée de la mini-série française Soleil Noir, diffusée sur Netflix en juillet dernier et qui cartonne en France comme à l'international !
On y retrouve avec Isabelle Adjani, Ava Baya et Guillaume Gouix, dont le pitch est l'arrivée d'une jeune mère célibataire dans une grande exploitation floricole mais dont le patriarche est retrouvé mort, un assassinat dont elle est évidemment la première suspecte. Ça ne vous rappelle rien ?
