Sorti en 1973 sous la direction de Sidney Lumet et porté par un Al Pacino inoubliable, Serpico est régulièrement cité parmi les thrillers les plus incontournables du genre. Il y a quelques années, notre rédaction s’était d’ailleurs penchée longuement sur la question : quels étaient les 10 films policiers et thrillers à absolument voir au moins une fois dans sa vie ?
Après de nombreux échanges, un classement des 10 meilleurs polars avait émergé, mêlant des œuvres emblématiques comme Les Affranchis de Martin Scorsese, Assurance sur la mort de Billy Wilder, ou encore Le Samouraï de Jean-Pierre Melville avec Alain Delon. Ce panorama large et varié présentait un bel éventail du genre.
Serpico, une place réservée au sommet
Au sein de cette sélection, Serpico s’était imposé comme un monument du thriller. Pour rappel, l’histoire du film retrace le parcours de Frank Serpico, un policier intègre joué par Pacino, qui choisit de dénoncer la corruption rampante dans la police new-yorkaise. Sous des habits civils, il arpente la ville incognito mais la pression et l’hostilité de ses collègues le plongent dans une véritable épreuve.
Ce qui marque avant tout dans Serpico, c’est l’intensité magnétique d’Al Pacino qui subjugue à chaque instant. La mise en scène subtile de Lumet amplifie ce portrait d’un homme seul, engagé dans un combat à la fois noble et désespéré – un combat d’autant plus poignant qu’il s’inspire d’une histoire vraie. Ce rôle, si éloigné du Michael Corleone que Pacino venait de jouer dans Le Parrain, révélait toute la vulnérabilité et la force de l’acteur.
Le film offre aussi un regard brut et réaliste sur un New York sombre, sale et impitoyable. Sidney Lumet traduit avec finesse la solitude extrême de Serpico, en plaçant constamment les autres protagonistes face à lui, opposés, jamais à ses côtés. De son côté, Al Pacino délivre une performance mêlant délicatesse et férocité, qui lui vaudra une nomination aux Oscars bien méritée – un prix qu’il a prié de ne pas remporter !
Au fil du temps, Serpico n’a rien perdu de son impact. Avec une note de 4,1 sur 5, il demeure une œuvre majeure pour tout amateur de thriller – et de cinéma – qui se respecte.
Pour revoir le film, direction la VOD.
