En 1976, la carrière d'Al Pacino a déjà décollé grâce à ses performances mémorables dans Le Parrain 1 et 2, Un après-midi de chien, Serpico ou encore L'Epouvantail. Au même moment, un certain George Lucas prépare Un Nouvel espoir, le premier épisode de la saga Star Wars.
Al Pacino refuse Star Wars
Le réalisateur propose alors à Al Pacino, nouvelle coqueluche d'Hollywood, le rôle du contrebandier Han Solo. Ce dernier, pas très convaincu par le récit, refuse alors la proposition. "Tout à coup, on me donne un scénario intitulé Star Wars. Je leur réponds : J'ai reçu le scénario, ils m'ont offert beaucoup d'argent, mais je n'y comprends rien", a-t-il confié au micro de The Hollywood Reporter en 2023.
Le comédien, de nouveau interrogé à ce sujet le 7 juin par Entertainment Weekly, a révélé quelques détails sur les raisons de son refus. "J'étais d'humeur à offrir une carrière à Harrison Ford", plaisante-t-il d'abord. Il évoque ensuite une visite avec George Lucas et Francis Ford Coppola au siège de sa société de production, American Zoetrope, à San Francisco.
"Zoetrope a vu le jour à San Francisco avec Spielberg, De Palma, Francis Coppola et Scorsese. C'étaient de vrais idéalistes qui arrivaient dans les années 70 avec de grands films qui ont eu du succès dans le monde entier", expose l'artiste de 85 ans.
"C'était donc un endroit merveilleux, j'ai visité le bâtiment et tout le reste avant de faire Le Parrain avec eux", a-t-il confié, faisant référence au Sentinel Building de San Francisco, acheté par Coppola pour en faire le siège d'American Zoetrope.
Al ne comprend rien au scénario
"J'adorais leur travail, mais je jouais un spectacle à Broadway à l'époque, et ils m'ont remis ce scénario, et je me suis dit que je ne comprenais rien. Je pense que je devais moi-même venir d'une galaxie lointaine", ironise Al Pacino.
Ils m'ont remis ce scénario, et je me suis dit que je ne comprenais rien. Je pense que je devais moi-même venir d'une galaxie lointaine.
"Mais j'ai regardé ce texte et je l'ai envoyé à Charlie Loughton, mon ami et mentor. Je lui ai demandé ce qu'il en pensait car il était toujours d'une grande sagesse ; il m'a répondu : Je ne comprends rien, Al. Je ne sais pas", a poursuivi le comédien.
J'ai répondu : "Moi non plus, je ne comprends pas ; qu'est-ce qu'on va faire ? Ils m'ont offert une fortune, mais je ne sais pas. Non, je ne peux pas jouer quelque chose si je ne parle pas le même langage qu'eux", a-t-il révélé.
La suite, on la connaît. Al Pacino décline donc l'offre de George Lucas pour jouer Han Solo et le cinéaste jette son dévolu sur Harrison Ford. Ce dernier fera du personnage un des plus mémorables de la saga intergalactique et cela fera décoller sa carrière. Il deviendra ensuite une star internationale, transformant l'essai avec la franchise Indiana Jones.
