Parmi les questions auxquelles les stars répondent volontiers figure celle de leurs films favoris. Et on ne parle pas ici de leurs films favoris au sein de leurs propres filmographies respectives. Un ou des films coups de coeur pour des raisons évidemment très diverses : des oeuvres qui ont été des révélations pour elles; parce qu'elles ont marqué leur enfance, parce qu'elles ont eu une influence importante dans leurs carrières...
"Howard Hawks était pour moi le héros ultime"
Dans cette logique, John Carpenter a un totem absolu, dont il n'a jamais dévié : il vénère par-dessus tout le réalisateur Howard Hawks. Big John a largement évoqué au fil des ans, dans diverses interview (dont celle-ci), à quel point il aime profondément ce réalisateur légendaire de l'âge d'or d'Hollywood.
"Howard Hawks était pour moi le héros ultime. J'ai vu ses films quand j'étais enfant, mais je ne connaissais pas certains de ses films les plus anciens ni l'étendue de son œuvre avant d'entrer à l'école de cinéma de l'USC... ... Howard Hawks est invisible. On ne comprend pas vraiment ce qu'il fait lorsqu'il utilise sa technique et qu'il l'applique sur nous. On pense simplement regarder un film et observer les acteurs, mais en réalité, on observe un maître à l'œuvre".
Une des oeuvres de Hawks qui a profondément marqué le tout jeune John Carpenter fut La Chose d'un autre monde, sorti en 1951 aux Etats-Unis, dont il fera un fabuleux remake en 1982 avec The Thing, qui ne rencontra hélas pas le succès mais qui est largement devenu culte depuis.
"Qu'est-ce que j'aime dans ce film ? Tout !"
Ce n'est donc nullement une surprise si, dans sa liste des meilleurs films de tous les temps publiée par Sight & Sound en 2022, Carpenter a mis pas moins de quatre oeuvres sur dix du cinéaste. Avec en numéro un : Seul les anges ont des ailes, sorti en 1939. Qu'est-ce qu'il aime exactement dans ce film porté par Cary Grant et l'actrice Jean Arthur ? "Tout" lâchait Big John auprès de l'éditeur Criterion.
"Howard Hawks a toujours eu une grande influence sur moi et mon travail, et Seuls les anges ont des ailes est mon film préféré de tous les temps. Qu'est-ce que j'aime dans ce film ? Tout. Si vous vous asseyez pour le regarder et que vous ne l'aimez pas, alors vous pouvez tout simplement oublier Howard Hawks. Tout ce qui le caractérise en tant que cinéaste est présent dans ce film : les relations entre les hommes et les femmes, l'aventure, le mystère, le plaisir.
En général, Hawks réalisait deux types de films. Il y a les drames mettant en scène des hommes audacieux qui vivent diverses aventures. Et puis il y a les comédies, dans lesquelles il prend son héros (généralement interprété par Cary Grant) et l'humilie ou fait ressortir son côté maladroit, comme lorsqu'il habille Grant d'une chemise de nuit dans L'impossible monsieur bébé.
Seuls les anges ont des ailes est unique en ce sens que c'est un film dans lequel des hommes – en l'occurrence des pilotes – risquent leur vie chaque jour, à chaque vol, alors que l'obscurité les entoure. Ils ont leurs propres codes et leur propre conception du courage".
On ne peut qu'abonder dans le sens de John Carpenter. Seuls les anges ont des ailes est effectivement un grand film, qui marquait aussi d'ailleurs le premier succès commercial d'une jeune comédienne qui avait débuté à l'écran deux ans auparavant : Rita Hayworth.
Le film est disponible en VOD. Mais si vous êtes un amoureux / amoureuse du support physique, sachez qu'il est sorti dans une belle copie restaurée sur Blu-ray, édité en 2021.
