Steven Spielberg et George Lucas, c’est une longue histoire d’amitié et de collaborations légendaires. Et pourtant, malgré leur complicité, Lucas n’a jamais laissé Spielberg réaliser un seul épisode de Star Wars. Pourquoi ? Retour sur un rendez-vous manqué entre deux géants du cinéma.
Quand George Lucas termine le tout premier Star Wars (rebaptisé plus tard Un nouvel espoir), il est à bout. Le tournage a été laborieux : conflits avec l’équipe, explosion du budget, délais non respectés, et une post-production qui s’éternise. L’expérience est si éprouvante qu’il décide de ne pas réaliser les volets suivants, même s’il souhaite continuer à superviser la saga en tant que producteur.
C’est ainsi qu’il confie L’Empire contre-attaque (1980) à Irvin Kershner. Un choix judicieux : cet épisode est aujourd’hui considéré par beaucoup comme le sommet de la trilogie originale. Pour le troisième opus, Le Retour du Jedi, Lucas cherche un autre réalisateur qui saura rester fidèle à sa vision. Steven Spielberg, son ami de toujours, semble tout désigné.
Un projet avorté pour des raisons syndicales
George Lucas aurait adoré que Spielberg prenne les commandes du dernier épisode. Ce dernier venait tout juste de triompher avec Les Aventuriers de l’Arche perdue, fruit de leur collaboration. Mais un obstacle administratif est venu tout compromettre.
À l’époque, Lucas se retrouve sanctionné par la Directors Guild of America (DGA) – le puissant syndicat des réalisateurs – pour ne pas avoir respecté les règles de générique sur L’Empire contre-attaque. Le nom d’Irvin Kershner n’apparaissant pas en ouverture, le syndicat lui inflige alors une amende de 250 000 dollars. Frustré, il claque la porte de la DGA.
Résultat : Steven Spielberg, membre actif de la guilde, n’a plus le droit de réaliser un film produit en dehors du cadre syndical. Impossible, donc, pour lui de diriger Le Retour du Jedi tant que George Lucas est en conflit ouvert avec la DGA. À la place, c’est Richard Marquand qui héritera du poste, prêt à suivre les directives de Lucas.
Et aujourd’hui alors ?
Mais l’histoire ne s’arrête pas là : Spielberg reste persona non grata dans la galaxie. En 2012, il révèle en effet dans un entretien avec Access Hollywood (via The Guardian) qu’il aurait bien aimé, des années après la première trilogie, réaliser un film Star Wars. Il aurait même proposé à Lucas de s’en charger. Réponse du créateur de la saga ? Non.
“C’est quelque chose qui m’aurait intéressé. J’ai demandé à George, il ne me laissera pas en réaliser un. Je voulais faire un film Star Wars il y a une quinzaine d’années, et il n’a pas voulu”, a-t-il confié. “Je comprends pourquoi. Star Wars, c’est le bébé de George. C’est son pré carré, son empreinte. Il sait que j’ai Jurassic Park et Indiana Jones. Mais George a Star Wars et je ne pense pas qu’il se sente enclin à en partager quoi que ce soit avec moi.”
Même si cette affirmation semble un peu catégorique (on se souvient du pari improbable entre les deux à la sortie du tout premier film), on ne peut s’empêcher d’imaginer ce qu’un Star Wars signé Spielberg aurait pu donner – notamment durant la prélogie, que Lucas a finalement choisi de réaliser seul.
Lucas a fini par tourner la page... sans Spielberg
Aujourd’hui, George Lucas n’est plus à la tête de la franchise, ayant revendu Lucasfilm à Disney en 2012. Et malgré cette passation, Steven Spielberg n’a toujours pas eu l’opportunité de jouer dans la cour des Jedi. Ironie du sort, Lucas lui-même n’a jamais caché sa déception vis-à-vis des films Star Wars produits par Disney.
Alors, aurait-il mieux valu laisser Spielberg s’en mêler ? On ne le saura jamais. Ce qui est sûr, c’est que l’univers de la Force restera, pour toujours, profondément marqué par la volonté d’un seul homme : George Lucas.
La saga Star Wars est à retrouver en streaming sur Disney+.
