Est-il encore besoin de présenter Hugh Grant ? Mondialement connu grâce, notamment, à ses rôles dans les comédies romantiques culte Quatre mariages et un enterrement, Coup de foudre à Notting Hill et Love Actually, le Britannique est un visage incontournable du septième art.
De la carrière du très populaire Hugh Grant (qui trouve "méprisable" l'un des personnages les plus adorés de sa filmographie), on connaît énormément de choses. Mais il est toutefois peu probable que vous ayez vu ses tout débuts à l'écran. C'était en 1982, dans un téléfilm intitulé Privileged où il n'était même pas crédité sous son vrai nom de Hugh Grant mais en tant que... Hughie Grant !
Privileged, c'est une histoire d'Oxford. Le téléfilm, produit par la Oxford Film Foundation, se tourne, pour les scènes extérieures, à Oxford. L'histoire ? Celle, tourmentée, d'étudiants en art dramatique à Oxford, qui produisent une version revisitée d'une pièce classique pour laquelle ils se disputent par ailleurs un rôle.
Le programme de ce film très "oxfordien" intégrant des éléments de polar ? De l'amour, de l'amitié et de la rivalité, avec un Hugh (Hughie, pardon) Grant âgé de 22 ans qui, à l'époque, est... étudiant à Oxford !
Première réalisation de Michael Hoffman (Un beau jour, Le Songe d'une nuit d'été, Gambit, arnaque à l'anglaise), Privileged réunit des acteurs et actrices qui, à l'instar de Hugh Grant, se feront un nom au fil des années, comme Imogen Stubbs (qui retrouvera l'acteur dans Raison et sentiments), Mark Williams (Arthur Weasley dans la saga Harry Potter) et James Wilby (Maurice). À noter que le téléfilm marque par ailleurs les débuts de la compositrice Rachel Portman, première femme à avoir remporté l'Oscar de la Meilleure musique de film pour Emma l'entremetteuse.
Hugh Grant convaincant en "marginal aristocratique" selon Variety
Et la prestation de Hugh Grant dans ce franchement méconnu Privileged, alors ? Dans sa critique datée du 14 juillet 1982, le site Variety indiquait que le film aurait un "intérêt limité" pour la plupart des publics mais que l'acteur présenté comme Hughie Grant y livrait une performance convaincante dans le rôle d'un "marginal aristocratique."
Cinq ans après ces débuts, Hugh Grant se révèle grâce à son interprétation d'homosexuel refoulé dans Maurice, prestation pour laquelle il est sacré à Venise. Une récompense partagée avec James Wilby (le Maurice du titre), son acolyte de... Privileged !
La bande-annonce du film d'horreur "Heretic", avec Hugh Grant en tête d'affiche, sorti en salles en 2024 :
