Un homme portant blouson de cuir et lunettes de soleil entre dans le commissariat central de Los Angeles. De sa carrure robuste, il pose des pas lourds sur le sol jusqu'à arriver au guichet où il demande à voir une certaine Sarah Connor, dont il déclare être l'un des amis. Le policier d'accueil lui explique qu'elle est en train de faire une déposition et que cela peut prendre du temps. L'homme répond simplement : "Je reviendrai".
Voiture-bélier
Orion Pictures
Il sort, et quelques secondes plus tard, une voiture emboutit la façade du commissariat jusqu'au guichet, écrasant le policier qui se retrouve broyé entre le comptoir et le mur. L'homme aux lunettes de soleil en sort : c'est le cyborg le plus célèbre du cinéma, le Terminator ou T-800.
Armé d'un fusil à pompes Franchi SPAS-12 et d'une mitrailleuse Armalite AR-18, il commence à faire un carnage dans l'établissement, assassinant implacablement toute personne en travers de son chemin. Il faut dire que les balles le freinent mais ne l'arrêtent pas.
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Heureusement, Kyle Reese (Michael Biehn) se fraye un chemin jusqu'à Sarah Connor (Linda Hamilton), que le T-800 cherche pour l'abattre, et la sauve en la menant jusqu'au parking et en lui permettant de s'enfuir. Ils ignorent alors que la traque n'est pas terminée, et même qu'elle ne fait que commencer.
James Cameron a 30 ans, et il maîtrise déjà tout
A l'époque de Terminator, le réalisateur James Cameron n'a que 30 ans et signe avec ce deuxième long métrage son entrée dans la cour des grands. Cette séquence du commissariat est brillante de bout du bout, que cela soit l'idée de montrer Sarah, qui se croit en sécurité dans le bâtiment, réveillée en sursaut par l'entrée fracassante de la voiture donne le ton.
Cameron iconise son méchant joué par Arnold Schwarzenegger en montrant son implacabilité : la police ne peut rien contre lui, même en tirant à l'arme lourde. Dès lors : qu'est-ce qui pourrait arrêter le Terminator ? Il y a un vrai sentiment de danger pour les personnages et chez les spectateurs : "pourront-ils s'en sortir ?"
La traque s'accentue lorsque la musique de Brad Fiedel s'emballe et à mesure que le pas du cyborg s'accélère, filmé au steadicam pour ajouter au dynamisme, et vous avez un chasseur qui se rapproche de plus en plus de sa proie : la tension est à son maximum.
En cinq minutes, Cameron révèle qu'il sera l'un des metteurs en scène avec qui compter dans les années à venir, tout en restant fidèle aux intentions de la scène pour le film et en réussissant un véritable tour de force.
A ce moment du film, il reste encore 50 minutes de bonheur aux spectateurs avant de voir afficher le mot "fin", qui n'en sera pas vraiment une puisque le succès colossal du film conduira à Terminator 2, le jugement dernier sept ans plus tard.
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