Arizona, 1881. Le sergent Rutledge, soldat noir, est accusé du viol d'une jeune fille blanche et du meurtre de son père. Il est alors jugé en cour martiale. Qui de l'accusation, qui dresse un portrait accablant et raciste du sergent, ou de Mary Beecher, seul témoin à décharge, saura convaincre le juge et faire éclater la vérité ?
Ce pitch, c'est celui du Sergent noir, plaidoyer antiraciste signé par un John Ford qui surprend, lui dont le cinéma avait jusqu'alors véhiculé les stéréotypes du Noir un peu maladroit, un peu simplet, qui fait rire. Aussi bien western que film de procès et enquête policière, cette oeuvre humaniste, assez méconnue dans l'immense filmographie du réalisateur de La Prisonnière du désert et de L'Homme qui tua Liberty Valance, vous passionnera à coup sûr.
Placer un Afro-Américain à la tête d'un blockbuster était un acte courageux à l'époque. C'est Woody Strode, qui n'avait jusqu'alors interprété que des rôles mineurs, qui fut choisi par John Ford malgré l'avis du studio Warner, qui souhaitait engager un acteur de couleur plus connu tel que Sydney Poitier (L'Homme qui tua la peur) ou Harry Belafonte (Le Monde, la chair et le diable). Les deux hommes tourneront encore deux films ensemble (L'Homme qui tua Liberty Valance et Les Deux Cavaliers) et resteront amis jusqu'à la mort du réalisateur.
Près d'1,5 million de spectateurs dans les salles françaises
Plébiscité par les spectateurs d'AlloCiné avec une belle note moyenne de 3,8 sur 5, Le Sergent noir a été un beau succès dans les salles hexagonales avec près d'1,5 million de spectateurs au rendez-vous. Ne manquez pas l'occasion de (re)découvrir ce long métrage peu connu d'un des géants du cinéma.
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Ce soir sur Arte à 20h55
La bande-annonce du "Sergent noir" :
