C'est peu dire que la nouvelle écrite en 1818 par Mary Shelley, Frankenstein, a fait l'objet d'une quantité industrielle d'adaptations. Rien que pour le cinéma, ce sont pas moins de 433 longs métrages. Mais aussi 212 courts métrages, 85 adaptations en séries TV, ainsi que 340 apparitions de la créature dans un épisode de séries TV. Un inventaire prolifique auquel on aurait pu adjoindre la contribution de David Cronenberg, il y a 46 ans.
"Ça sonne bien ! Mais quid de la pauvre Mary Shelley ?"
Après le succès de son film Scanners en 1981, le producteur canadien Pierre David approcha le cinéaste pour lui proposer de réaliser une nouvelle adaptation de l'oeuvre de Mary Shelley. "Il est venu me voir en me disant : "Qu'est-ce que tu penses de "David Cronenberg's Frankenstein ?" raconte le cinéaste dans l'interview Cronenberg on Cronenberg. "J'ai répondu : ça sonne bien ! Mais quid de la pauvre Mary Shelley ?"
Une relecture de ce classique de la littérature et de la mythologie autour de la créature par le réalisateur de Chromosome 3 et Scanners offrirait certainement quelque chose d'intéressant. "Ça serait plus une relecture qu'un remake. En tout cas j'essaierai de retenir l'idée de Mary Shelley, qui a fait de sa créature un être intelligent et sensible. Pas juste un monstre" disait Cronenberg. Voilà pour la déclaration d'intention.
L'ennui, c'est qu'avant même le moindre jet de script et la moindre signature de contrat, le producteur faisait paraître dans la bible hollywoodienne Variety, une page publicitaire double autour de ce futur film, avec cette mention : "Bientôt un événement cinématographique majeur". Evénement qui n'est donc jamais arrivé...
Capture d'écran YouTube
La collaboration entre le producteur et le cinéaste se concrétisera néanmoins avec son film suivant, l'excellent et dérangeant Vidéodrome. Cela dit, on peut toujours se demander si, d'une certaine manière, Cronenberg n'a pas effectivement livré avec son extraordinaire film La Mouche en 1986, sa relecture de l'oeuvre de Mary Shelley. Au regard de ses derniers films, très éloignés des obsessions de ses débuts, il est très (très) peu probable que Cronenberg ne se (re)lance un jour dans ce projet.
Dans le panier garni des projets avortés du cinéaste figurait également une adaptation de l'oeuvre sulfureuse de Bret Easton Ellis, American Psycho, pour laquelle le nom de Brad Pitt fut très brièvement attaché. Il y a également eu une adaptation de l'oeuvre de Philip K. Dick, Souvenirs à vendre, qui sera in fine partiellement adapté par Paul Verhoeven dans son Total Recall. Les producteurs retoquèrent son projet, le trouvant trop proche de l'auteur (sic !), là où ils souhaitaient voir "l'équivalent des Aventuriers de l'Arche perdue sur Mars". Ils n'ont effectivement pas dû lire le même roman...
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