Nous sommes en 1997. Dans quelques mois, l'un des phénomènes les plus extraordinaires de l'Histoire du cinéma débarquera dans les salles obscures, mais personne n'est encore conscient de l'évènement que sera Titanic.
Un voyage dans le temps à la recherche d'un mystère
Après avoir signé les deux premiers Terminator, Aliens, Abyss et True Lies, James Cameron s'est lancé le plus grand défi de toute sa carrière. A l'issue d'une production tumultueuse marquée par les dépassements de budgets, alors que la presse dénigre déjà le long métrage avant même sa sortie au cinéma, le réalisateur calme le monde entier en dévoilant les premières images de son futur monument.
"Faites un voyage dans le temps, à la recherche d'un mystère prisonnier sous les mers. En décembre, nous vous offrirons la clé. 20th Century Fox et Paramount Pictures présentent Leonardo DiCaprio et Kate Winslet, dans un film de James Cameron, Titanic", déclame la voix off de la bande-annonce. Mais personne ne l'écoute vraiment.
L'un des plus grands phénomènes du cinéma
C'est sur les époustouflantes images du trailer que tous les regards sont résolument braqués. L'exploration sous-marine de l'épave plus vraie que nature, la reconstitution absolument magistrale du gigantesque paquebot, et bien sûr un très bref aperçu du naufrage. Chacun des plans de la BA est une promesse, un appel, une invitation.
Et même si les détracteurs de Cameron n'ont pas encore pris la mesure de l'événement, le public, lui, ne s'y trompe pas. Chacun, en visionnant ce trailer d'une minute à peine, sait déjà que le jour où le Titanic larguera les amarres au cinéma, il aura son billet.
En effet, à sa sortie en salles quelques mois plus tard, le paquebot de Cameron dépasse toutes les attentes, récolte 1,8 milliard de dollars dans le monde, et devient tout simplement le plus grand succès commercial de l'Histoire du cinéma à son époque.
En ajoutant à cette performance les 11 Oscars récoltés par le film l'année suivante (c'est-à-dire le record absolu, à égalité avec Ben-Hur, puis avec Le Retour du Roi qui sortira 4 ans après), on obtient une idée assez précise du phénomène sans précédent qu'a été Titanic.
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