Quand on évoque la carrière de Robert Zemeckis, on pense évidemment à la trilogie Retour vers le Futur, Forrest Gump ou encore Seul au monde. Mais on oublie trop souvent que le metteur en scène a réalisé l'un des plus grands films de SF des années 90, et même des 30 dernières années : Contact !
Un récit captivant
Porté par Jodie Foster et Matthew McConaughey, Contact suit le docteur Eleanor "Ellie" Arroway, brillante scientifique passionnée par les ondes radio et les mystères du cosmos. Elle doit sa vocation à son père, Theodore, qui l’a initiée très jeune à l’astronomie et à la radio-télécommunication.
Sa mort brutale alors qu’elle n’avait que 9 ans a laissé en elle un vide immense, comblé par une quête obsessionnelle : trouver une preuve que l’humanité n’est pas seule dans l’univers. Devenue chercheuse pour le programme SETI à l’observatoire d’Arecibo, à Porto Rico, Ellie scrute inlassablement le ciel à la recherche de signaux extraterrestres.
Mais sa mission est jugée inutile par le scientifique gouvernemental David Drumlin, qui fait brutalement couper les financements du programme. Refusant d’abandonner, Ellie trouve un allié inattendu en la personne du milliardaire excentrique S. R. Hadden, qui lui offre les moyens de poursuivre ses recherches au Very Large Array, au cœur du désert du Nouveau-Mexique.
4 ans plus tard, alors que le projet est de nouveau menacé de disparition, l’impensable se produit : Ellie capte un signal d’origine non humaine. Une suite mathématique parfaite, basée sur les nombres premiers, émerge du cosmos. Le message provient des environs de Véga, une étoile située à 26 années-lumière de la Terre. Pour la première fois, l’univers semble répondre à l’appel de l’humanité.
Warner
De la SF complexe et passionnante
Contact est une adaptation du roman du même nom, écrit par Carl Sagan en 1985. Robert Zemeckis a réussi l'exploit de se l'approprier pour en faire une oeuvre de SF brillante, dotée d'une mise en scène absolument hallucinante. On se souvient notamment d'un plan en travelling arrière se terminant dans un miroir, qui a impressionné les spectateurs.
Par ailleurs, Contact s'illustre aussi par son récit passionnant, et qui va beaucoup plus loin qu'un simple film de science-fiction avec des astronautes à la recherche d'une vie extra-terrestre. Il pose aussi le débat de la religion confrontée à la science, des dogmes et des croyances pouvant mener à des actes extrêmes.
En 1997, 17 ans avant Interstellar, Robert Zemeckis nous concoctait déjà de la SF hollywoodienne intelligente et profonde, qui ouvrira justement la voie à Christopher Nolan, mais aussi à Denis Villeneuve (Premier contact, Dune...) Le film nous expose notamment la notion de rasoir d’Ockham, évoquée à deux reprises dans le récit. Elle y est présentée comme un principe empirique selon lequel, lorsqu’on est confronté à un problème complexe, l’hypothèse la plus simple doit être privilégiée.
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