Comment vendre un film ? La question, aussi vieille que la naissance du cinéma elle-même, semble à priori des plus simples et banales. En réalité, elle peut vite devenir un véritable casse-tête chinois pour les bataillons qui phosphorent dans les services marketing des studios.
Depuis de nombreuses années d'ailleurs, ces derniers n'hésitent pas à injecter des dizaines de millions de dollars, parfois même des budgets équivalents à ceux des films qu'ils sont censés promouvoir, dans des proportions équivalentes aux enjeux économiques qu'ils représentent.
C'est particulièrement vrai pour ces blockbusters bâtis comme des Tentpole Movies, toujours épaulés par des budgets marketing massifs largement capables de flirter avec la centaine de millions de dollars, sinon plus. Avec, au bout, quand même l'angoisse de ne pas forcément atteindre la ou les cibles...
Jim Moran, le maître suprême du coup de pub
Entre coups de génie marketing - la campagne promotionnelle du film Blair Witch est devenu un cas d'école à ce sujet- ou fiasco absolu, le spectre est extra large. Au début du cinéma, avant l'arrivée de la télévision, de grands noms du vieil Hollywood ont perfectionné l'art du coup publicitaire pour promouvoir leurs films, créant de véritables spectacles publics qui faisaient la Une des journaux. Des initiatives qui sembleraient, à nous autres contemporains, absolument incroyables et complètement fantasques.
Ce réalisateur signe un petit film de science-fiction devenu culte, avant de changer son nom en Jésus-Christ IIParmi ces fameux noms figure celui d'un agent publicitaire et acteur, Jim Moran, dont il y a peu de chance pour que vous en ayez entendu parler. Natif de la Virginie, en 1907, il fut en activité des années 30 jusque dans les années 80. En 1989, Le Time le classa "maître suprême de cet outil marketing des plus singuliers : le coup de pub".
Il faut dire qu'en la matière, il avait un sacré palmarès. Il devint célèbre au milieu des années 30 pour s'être rendu en Alaska afin de vendre un réfrigérateur de la marque General Electric à un Eskimo. Ca situe déjà le genre d'idées pouvant germer dans son esprit.
Interviewé le 4 février 1939 dans l'émission de radio Vox Pop, il affirma qu'il fallait céder à ses pulsions parce que les inhibitions "déformaient" notre personnalité, et de lancer des œufs sur un ventilateur électrique en guise d'expérience.
Wikipedia Commons
Parmi les autres cascades, citons notamment faire traverser un taureau dans un magasin de porcelaine à New York, ou promouvoir un projet immobilier en passant dix jours à chercher -littéralement- une aiguille tombée dans une botte de foin, en 1939. D'autres seraient devenus fous pour moins que cela...
En 1947, il fut chargé par Universal de faire la promotion d'une comédie intitulée L'oeuf et moi, portée notamment par une fameuse actrice, Claudette Colbert, qui donne la réplique à Fred MacMurray. Le pitch tient sur le coin d'une nappe : éleveur de poulets, Bob épouse Betty, une fille de la ville, qui a du mal à s'habituer à la vie à la ferme.
En voici la bande-annonce..
Que croyez-vous que Jim Moran fit ? Il décida de couver un oeuf d'autruche à partir du jour de la fête des pères. Moran, "habillé" de plumes d'autruches autour de la taille, a passé 19 jours, 4h et 32 minutes au total à couver l'œuf, qui appartenait à un couple d'autruches nommé Joe et Eve, avant qu'il n'éclose.
Il a utilisé un fauteuil roulant équipé d'un panier fixé sous l'assise pour s'accroupir sur l'œuf, passant ses nuits à dormir dans un enclos à autruches. Lorsque l'œuf a finalement éclos, il a suggéré que l'autruche se présente au Congrès. L'exploit, si l'on peut dire, a même fait l'objet d'un reportage photo dans le fameux magazine Life, publié le 22 juillet 1946, visible ici.
Toujours est-il qu'on se souvient davantage de cet "exploit" complètement fou, plutôt que le film en question. Un happening qu'on peine, aujourd'hui, à imaginer dans le paysage hollywoodien. Une autre époque...
AlloCiné, c’est tous les jours plus de 40 articles traitant de l’actualité du cinéma et des séries, des interviews, des recommandations streaming, des anecdotes insolites et cinéphiles sur vos films et vos séries préférés. Vous abonner à AlloCiné sur Google Discover, c’est l’assurance d’explorer au quotidien les richesses d’un site conçu par des passionnés pour des passionnés.
