En 1966, Julie Andrews, encore au sommet de sa gloire après les triomphes de Mary Poppins et La Mélodie du bonheur, partageait l’écran avec Richard Harris dans le film Hawaï, réalisé par le vétéran George Roy Hill. Pourtant, cette collaboration, qui aurait pu marquer un tournant dans leurs carrières respectives, laisse à Harris un souvenir pour le moins amer.
Richard Harris, aujourd’hui surtout connu pour son rôle emblématique de professeur Albus Dumbledore dans les deux premiers volets de la saga Harry Potter, avait déjà une filmographie impressionnante bien avant cela. Il avait notamment brillé dans Gladiator en incarnant l’empereur Marc-Aurèle, et il avait démontré sa polyvalence dans des films variés, du western au drame psychologique. Sa prestation dans Le Prix d’un homme de Lindsay Anderson lui avait valu le prix d’interprétation au Festival de Cannes 1963, ainsi que des nominations aux Oscars et aux British Academy Awards. Chez Clint Eastwood, il avait également marqué les esprits en jouant English Bob dans Impitoyable, un tueur royaliste humilié par Gene Hackman.
Un tournage sous tension
Dans Hawaï, Julie Andrews joue l’épouse d’un missionnaire de Nouvelle-Angleterre interprété par Max von Sydow, venu convertir les habitants de l’archipel. Richard Harris incarne Rafer Hoxworth, un capitaine de navire au caractère bouillonnant. Mais le tournage ne se passa pas sous les meilleurs auspices. Harris confia à son biographe Michael Feeney Callan : “Elle était condescendante et méchante.”
Il poursuivit, révélant l’intensité de son ressentiment : “J’ai rarement, pour ne pas dire jamais, éprouvé une telle haine pour quelqu”un. Je suis sûr qu’elle a vu à quel point je m’amusais et j”ai pensé que cela l’ennuyait. Elle disait des choses à voix basse au réalisateur, et je criais : ‘Tu as dit quelque chose Julie ?’”
United Artists
Julie Andrews répond
Julie Andrews a attendu plusieurs décennies avant de répondre aux déclarations de son ancien partenaire. En 2015, lors d’une interview accordée au Sydney Morning Herald, elle fut interrogée sur les commentaires de Harris, en particulier sur l’accusation de son “ambition d’acier” qu’il jugeait “moche à voir”. Le journaliste fit remarquer que ce genre de critique ressemble à ce qu’un homme pourrait dire à propos d’une femme qui réussit, mais pas à propos d’un homme qui réussit. Andrews répondit avec légèreté : “Je suppose que vous avez raison. En effet, vous avez raison.”
Interrogée sur une éventuelle jalousie de la part de Harris, elle ajouta avec humour : “Je pense qu’à ce moment-là, il buvait probablement beaucoup de bière. Cela aurait pu venir de ça.”
United Artists
Malgré le prestige de leurs carrières respectives et les promesses d’un projet commun, le tournage de Hawaï reste dans les mémoires comme une collaboration tendue entre deux légendes du cinéma, chacune à sa manière inoubliable.
Hawaï est à revoir en VOD.
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