Depuis ses 60 ans d’existence, la franchise Star Trek a souvent cherché à séduire un public plus large, que ce soit avec l’humour et le voyage dans le temps de Star Trek IV : Retour sur Terre ou le reboot de J.J. Abrams en 2009. Comme l’a rappelé Collider, en 1996, elle a failli attirer l’un des acteurs américains les plus appréciés pour Star Trek : Premier Contact : Tom Hanks.
Paramount a régulièrement tenté de susciter l’intérêt de grandes stars pour booster le succès commercial de la saga de Gene Roddenberry. Eddie Murphy avait été envisagé pour un rôle dans Retour sur Terre, et Sean Connery était pressenti pour incarner Sybok dans Star Trek V : L’Ultime Frontière. Mais Hanks, fan inconditionnel de Star Trek, était, quant à lui, en lice pour un personnage emblématique en dehors de l’équipage de l’Enterprise : Zefram Cochrane.
Qui est Zefram Cochrane ?
Dans la série originale Star Trek, Cochrane est le créateur du moteur à distorsion spatiale, interprété par Glenn Corbett dans l’épisode “Métamorphose”. Il rencontre Kirk et l’équipage sur une planète où une entité extraterrestre, “le Compagnon”, lui avait rendu sa jeunesse. Cochrane doit alors collaborer avec eux avant d’être piégé définitivement.
Il revient dans Premier Contact, où l’équipage de l’Enterprise suit les Borgs jusqu’en 2063 pour arrêter leur tentative d’assimilation de la Terre. Le Cochrane rencontré est loin d’être un héros : inventeur alcoolique, il utilise son vaisseau pour s’enrichir rapidement.
Paramount Pictures
Tom Hanks a failli jouer le rôle
Au moment de la pré-production, Tom Hanks était au sommet de sa carrière avec des succès comme Philadelphia, Forrest Gump, Apollo 13 et le doublage de Woody dans Toy Story. Sa participation aurait pu conférer au film un prestige inédit.
En 2021, Ronald D. Moore, co-scénariste du film, a expliqué au Hollywood Reporter que les discussions avec Hanks “n’ont jamais abouti”. Le rôle est finalement revenu à James Cromwell, déjà expérimenté dans la franchise. Le salaire élevé de Hanks et son emploi du temps chargé, notamment avec That Thing You Do!, ont probablement empêché sa participation. Néanmoins, l’acteur a exprimé son enthousiasme pour cette opportunité dans le podcast Happy Sad Confused en 2023.
“Le type qui a inventé le moteur à distorsion ? Franchement, j’aurais sauté sur l’occasion ! Je serais arrivé et j’aurais offert des Tribbles à tout le monde dès la première réunion. ‘Les gars, tenez, des Tribbles pour vous !’”
Une place pour Tom Hanks dans l’univers Star Trek ?
Finalement, les choses se sont bien passées pour le film et pour Tom Hanks. Cochrane, interprété par Cromwell, est devenu un héros déchu emblématique, réticent et légèrement cynique, jusqu’à ce que l’équipage de l’Enterprise l’incite à prendre ses responsabilités. L’arrivée de Hanks aurait nécessité de réécrire en profondeur le personnage, risquant de déséquilibrer le récit.
Star Trek : Premier Contact a conquis critique et public sans lui. La franchise a ensuite attiré d’autres stars comme Tom Hardy, Benedict Cumberbatch, Idris Elba ou encore Paul Giamatti. Avec de nouveaux projets comme la série Star Trek : Starfleet Academy et un long-métrage en développement, Tom Hanks pourrait encore rejoindre l’univers étendu de manière inédite. Il ne faut jamais dire jamais…
Star Trek : Premier Contact est à (re)découvrir en streaming sur Paramount+, ainsi qu’en VOD.
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