Il arrive que les conseils des plus grands ne soient pas universels. L’expérience vécue par Dennis Hopper en est une parfaite illustration, lui qui avait tenté de suivre une recommandation donnée par la légende John Wayne… avec un résultat inattendu.
Au début de sa carrière, Hopper a eu l’occasion de travailler aux côtés de Wayne sur plusieurs westerns, notamment Les Quatre fils de Katie Elder et 100 Dollars pour un shérif. C’est durant cette période que l’acteur mythique lui aurait confié une astuce de jeu qu’il considérait précieuse.
Le conseil de Wayne à Hopper
Des années plus tard, en 1994, Dennis Hopper revient sur cet échange lors de son passage dans l’émission The Dick Cavett Show. Il raconte alors :
“Un jour, [Wayne] m’a dit : ‘Dennis, je vais te dire un secret que je ne donne pas à tous les acteurs, mais je te le donne parce que je crois que tu vas réussir [dans le métier]. Quand tu commences une réplique, coupe-la en plein milieu. Ils ne pourront jamais te couper au montage.’”
Paramount
Sur le principe, la stratégie semble ingénieuse : interrompre une phrase obligerait, en théorie, le montage à conserver l’acteur à l’écran jusqu’à ce qu’il termine sa réplique. Pourtant, dans la pratique, Hopper a rapidement déchanté.
“FAUX !” réagit-il sans détour.
Il précise ensuite : “C’est faux. On ne coupe pas JOHN WAYNE au montage. Mais moi, ils ont coupé à la moitié de ma phrase, la caméra est partie loin et on a entendu uniquement le son de ma voix [la terminer]. Lui le faisait et s’en sortait constamment car on ne coupe pas John Wayne, mais essayez, vous !”
Paramount
Une leçon sur les limites de cette méthode
Cette mésaventure montre bien que certaines méthodes fonctionnent surtout grâce au statut de celui qui les utilise. Là où Wayne pouvait se permettre ce type de liberté, un acteur encore en construction comme Hopper n’avait pas le même poids face à la production.
En effet, à cette époque, Dennis Hopper n’était pas encore la figure emblématique qu’il deviendrait plus tard, notamment avec Easy Rider, qu’il réalise et interprète à seulement 33 ans.
Il convient de souligner que Dennis Hopper a également fait une apparition en tant que guest dans deux séries où John Wayne était lui aussi apparu le temps d’un épisode : La Grande caravane en 1963 et Gunsmoke en 1965.
Les Quatre fils de Katie Elder et 100 Dollars pour un shérif sont à revoir en VOD.
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