Leigh Whannell. Un cinéaste qui ne vous dit peut-être rien de prime abord, mais qui pèse sacrément dans le milieu horrifique, puisqu'on lui doit la co-création des sagas culte Saw et Insidious, aux côtés de son vieux complice James Wan. L'Australien s'est construit au fil des ans un parcours atypique, avec un côté touche-à-tout qui en fait une figure assez singulière du milieu.
En 2018, il s'émancipe de l'ombre de James Wan en faisant cavalier seul pour réaliser un thriller de SF cyberpunk, Upgrade, sous les auspices de la maison de production Blumhouse. Le film est désormais disponible dans le catalogue Prime vidéo.
Le pitch ? Après la mort de son épouse lors d'une violente agression qui l'a laissé paralysé, Grey Trace est approché par un inventeur milliardaire qui propose de lui administrer un remède expérimental qui va "upgrader" son corps et ses facultés. Désormais doté d'un implant fonctionnant à l'intelligence artificielle, Grey voit ses capacités physiques décuplées et se lance dans une mission vengeresse, afin de faire payer ceux qui ont tué sa femme.
Sur le papier, rien que du très classique finalement dans cette histoire de vengeance. Mais se révèle pourtant être à l'arrivée d'une efficacité redoutable. Empruntant diverses influences comme Paul Verhoeven, Alex Garland, James Cameron ou même David Cronenberg mais sans jamais chercher à singer ses modèles d'origine, sombre (pessimiste même) et d'une grande violence, ce très solide film de série B peut largement en remontrer en terme d'efficacité à des productions aux budgets trente fois supérieurs.
Universal Pictures
Dire qu'Upgrade est passé à côté de son public relève encore de l'euphémisme. En France, il n'avait même pas attiré 100.000 spectateurs. A l'international, ca n'a pas été non plus un triomphe, avec à peine 16 millions de dollars de recettes au box office mondial. C'est dire la violence de la gifle. Porté à bout de bras par un excellent Logan Marshall-Green lancé dans son implacable vengeance, Upgrade mérite une sérieuse découverte.
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