Si percer à Hollywood était aussi simple qu’écrire son propre scénario et en jouer le rôle principal, tout le monde le ferait. Mais les choses ne se passent pas toujours ainsi, même si ça a été le cas pour Matt Damon.
Pourtant, lui et son ami de toujours, Ben Affleck, ont dû surmonter de nombreux obstacles pendant des années avant de pouvoir enfin souffler, fouler le plateau de Will Hunting de Gus Van Sant pour la première fois et réaliser un rêve devenu réalité. Et même là, le duo n’aurait jamais pu prédire un Oscar du Meilleur scénario original, une nomination pour le Meilleur acteur pour Damon et un succès au box-office de 225 millions de dollars. Et dire que moins de deux ans avant le début du tournage, Van Sant était au bord de l’échec...
Miramax Films
Habitué à croiser toujours les mêmes visages aux auditions – Chris O’Donnell étant devenu son pire ennemi –, Matt Damon était assez perspicace pour savoir qu’un seul scénario pouvait tout changer. Il en trouva un, conscient qu’il allait bouleverser la carrière de celui qui l’interpréterait, mais ce ne fut pas lui.
“C’est en fait le film Peur primale qui a été une sorte de révélation pour nous”, expliqua-t-il (via FarOut Magazine). “Parce que ce rôle, pour une raison ou une autre, s’est libéré. Je ne sais pas comment il a échappé à tous ces jeunes acteurs connus, mais c’est comme ça. Et c’était un rôle formidable. Et il a été refilé aux chacals, c’est tout.”
Un rôle manqué qui change tout
Par “jeunes acteurs connus”, il faisait surtout référence à Leonardo DiCaprio, qui avait refusé le rôle d’Aaron Stampler, déclenchant une véritable frénésie. Matt Damon s’est alors lancé dans la course, aux côtés d’acteurs comme James Van Der Beek, Pedro Pascal et James Marsden, parmi des milliers d’autres candidats en lice pour le rôle.
“Et voilà, on avait tous notre chance”, se souvient-il en repensant à ce moment où tout a basculé. “J’ai même réussi à me payer un coach vocal avec un budget que je n’avais presque pas. J’ai vraiment travaillé dur pour cette audition. Et c’est Edward Norton qui a décroché le rôle.” Pourtant, Edward Norton était un inconnu : il n’avait jamais joué dans un film ou une série télévisée. Mais force est de constater qu’il était l’homme de la situation.
Paramount Pictures
La naissance d’un scénario culte
Pour ses débuts à l’écran, il décrocha une nomination à l’Oscar du Meilleur acteur dans un second rôle grâce à une performance remarquable. Matt Damon, dévasté de rater ce qui, comme il l’avait prédit, aurait dû le propulser au rang de star, décida alors de prendre son destin en main, une décision qui s’avéra payante à long terme.
“C’est à ce moment-là que Ben et moi nous sommes dit : ‘Bon, il faut qu’on écrive ce scénario’”, expliqua-t-il. “C’était le seul moyen d’obtenir de bons rôles.” Après l’échec de Peur primale, il concentra toute son énergie sur le scénario de Will Hunting, et force est de constater que le pari fut largement réussi.
Peur primale et Will Hunting sont à redécouvrir sur Paramount+. Matt Damon sera bientôt à retrouver dans L’Odyssée de Christopher Nolan, prévu pour le 15 juillet en France.
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