En 1985, sort aux Etats-Unis Mad Max au-delà du dôme du tonnerre, troisième épisode avec l'aventurier dans son monde désertique et post-apocalyptique réalisé par George Miller et George Ogilvie. Il n'en fallait pas plus pour faire germer dans l'esprit du storyboarder Doug Lefler l'idée d'un long métrage intitulé Steel Dawn.
Un sous Mad Max
Vestron Pictures
Steel Dawn - parfois titré Le Dernier combattant ou Le Guerrier d'élite en France - raconte l'histoire se déroule dans un monde désertique où l'eau est devenue une ressource pour laquelle on se bat. Un combattant appelé Nomade (Patrick Swayze) voit son mentor être assassiné sous ses yeux. En quête de vengeance, il rencontre un petit groupe de colons qui s'est installé autour d'une source. Leur puits attire les convoitises du redoutable Sho (Christopher Neame), qui se trouve être l'assassin recherché par Nomade.
Toute l'imagerie "Madmaxienne" est présente, mais en encore moins cher. Les personnages sont habillés de cuir ou de bric et de broc, les véhicules sont customisés (les chars à voile remplacent les grosses cylindrées), avec bien sûr une lutte autour d'une précieuse ressource, l'eau.
Et loin de nous l'idée de juger le film réalisé par Lance Hool (Portés disparus 2), car il est tout à faire regardable.
Et ça marche (avec des yeux d'enfants)
Vestron Pictures
Il marchera mieux sur les enfants que sur les adultes, qui verront certaines des ficelles des combats et des cascades, mais Steel Dawn parvient à créer une imagerie propre, certes décalquée sur Mad Max, mais vraiment agréable à suivre. Tout est cousu de fil blanc, mais c'est parfois dans les vieux pots qu'on fait les meilleures soupes, et le film possède ce charme-là.
S'il y a une autre inspiration à souligner dans Steel Dawn, c'est celle du western L'Homme des vallées perdues, puisqu'on y retrouve l'archétype de l'aventurier solitaire qui vient aider une femme et son enfant à résoudre un problème par la violence, avant qu'il ne reparte, si possible au soleil couchant.
La même année que Steel Dawn, Patrick Swayze tourne Dirty Dancing, qui deviendra l'un de ses plus gros succès, contrairement à son film post-apo, qui sera un terrible échec. Remarquons aussi qu'avant Steel Dawn, il avait tourné Red Dawn, L'Aube rouge, un autre film d'action, mais les deux titres ne sont pas du tout liés.
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