C'est en tant qu'animateur radio, sur son île de La Réunion, que Manu Payet a débuté sa carrière. Très vite, NRJ Paris le remarque et lui demande de venir travailler en métropole. Le jeune homme s'impose alors, en 2002, dans l'émission du "Morning". Durant quatre ans, il est à la tête du 6/9, la matinale la plus écoutée de France, où son sens de l'humour fait merveille aux côtés de Bruno Guillon et de Florian Gazan.
En 2003, Manu Payet se lance dans la télévision avec des émissions parodiques comme Bad People, Starloose ou La Téloose, sur la chaîne Comédie!. En 2007, son ascension fulgurante se traduit par un one man show au Splendid (qu'il jouera ensuite au Bataclan et à l'Olympia), produit par Dominique Farrugia.
"Tu veux faire une petite figuration dans le film ?"
Son premier rôle au cinéma s'effectue dans Comme t'y es belle ! en 2006, une comédie signée par Lisa Azuelos et portée par un beau casting : Alexandre Astier, la regrettée Aure Atika, Valérie Benguigui, Michèle Laroque, Francis Huster, la doyenne Marthe Villalonga, et Géraldine Nakache, qui débutait elle aussi à l'écran, et était à l'époque la compagne de Manu Payet.
Tout récemment invité dans la très sympathique émission de Frédéric Lopez, Un dimanche à la campagne, Manu Payet raconte ainsi sa toute première apparition à l'écran.
"J'étais venu voir Géraldine, avec qui j'étais, c'était mon amoureuse. Pour Géraldine, c'était son premier film en tant que comédienne. Et là, la réalisatrice, Lisa, dit : "Tu veux faire une petite figuration dans le film ?" La réalisatrice lui propose alors d'incarner un homme dans la scène de la synagogue, située au début du film. Une séquence où les femmes, situées à l'étage, parlent fort, tandis que les hommes sont en contrebas.
"Ok ! Et c'est quoi mon texte ?" - "Je ne sais pas, tu n'as qu'à dire "Chut!" Elle met donc son chéri et moi dans la rangée. La caméra est en hauteur, et le chéri de la réalisatrice me sort : "elle t'a dit de dire quoi, toi ?" - "Moi elle m'a dit de dire "chut !". Ce à quoi Manu Payet répond : "Ah ? Moi aussi..." Le résultat pratique, c'est que l'intéressé lui piquera sa "réplique" si l'on ose dire.
La scène se déroule vers 15''30 du film. Voici le début de la séquence, avec Manu Payet de dos :
TF1 Films Productions
Le même, quelques secondes plus tard...
TF1 Films Productions
Comme t'y es belle ! aura un joli succès en salle, attirant 1,06 millions de spectateurs. Mais quand même très éloigné du plus gros succès à ce jour de sa réalisatrice, qui reste LOL, sorti trois ans plus tard, qui séduira plus de 3,6 millions de spectateurs.
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