Aujourd’hui considéré comme un monument du thriller psychologique et du cinéma d’horreur, Shining reste pourtant une profonde source de frustration pour son créateur original. Si le film de Stanley Kubrick, sorti en 1980, est régulièrement cité parmi les œuvres les plus marquantes du genre, Stephen King, lui, n’a jamais caché sa déception face à cette adaptation de son roman.
Un chef-d’œuvre pour le public, une déception pour son auteur
Sur le plan cinématographique, peu de films d’horreur suscitent autant de consensus que Shining. Certaines scènes sont devenues culte, au point d’avoir marqué durablement l’imaginaire collectif. Mais derrière cette reconnaissance quasi unanime se cache un désaccord majeur : celui de Stephen King lui-même.
L’écrivain américain, pourtant habitué à voir ses œuvres adaptées à l’écran, n’a jamais réellement accepté la manière dont Kubrick a transformé son histoire. Dès la sortie du film, il exprimait déjà ses réserves. Invité sur le plateau de David Letterman en 1980, l’auteur partageait un avis nuancé sur le travail du réalisateur.
“Je trouve que [Kubrick] a fait un travail merveilleux, mais j’ai un sentiment mitigé. Il y a énormément de choses dans ce film que je trouve parfaites et magnifiques et par moment, j’ai le sentiment d’avoir donné une grenade à Stanley Kubrick et qu’il a héroïquement jeté son corps dessus.”
Une adaptation jugée trop éloignée du roman
Avec les années, Stephen King s’est montré encore plus sévère dans ses critiques. Treize ans après la sortie du film, il estimait que Shining représentait un véritable rendez-vous manqué, notamment parce que Kubrick aurait privilégié sa propre vision au détriment de l’essence du livre.
“Un film s’est éloigné considérablement de mon livre et a échoué, c’est Shining. Et si je trouve qu’il a échoué, c’est parce que Kubrick voulait faire le film d’horreur qui serait le mètre étalon du film d’horreur. Et il n’a pas voulu prendre le temps de saisir l’atmosphère du livre. C’est un échec dû à l’hubris.”
Un terme fort, puisque l’“hubris” renvoie à une forme d’excès d’orgueil ou de démesure.
Le désaccord entre les deux hommes ne tenait pas seulement à quelques libertés scénaristiques. Stanley Kubrick avait choisi de laisser de côté le scénario rédigé par Stephen King pour privilégier une version écrite avec Diane Johnson, conservant uniquement certains éléments du roman pour bâtir sa propre interprétation de l’histoire.
Warner Bros.
Un film “froid”, loin de l’esprit du livre selon King
Au fil de plusieurs interviews, l’écrivain est revenu plus précisément sur ce qui l’avait profondément contrarié dans cette adaptation. Selon lui, le long-métrage perdait une dimension essentielle de son œuvre : l’humanité de ses personnages et la chaleur émotionnelle qui traverse ses romans.
“Je crois que l’une des choses auxquelles les lecteurs sont le plus attachés dans mes livres, c’est qu’il y a une chaleur, invitant le lecteur à faire partie de l’histoire. Le Shining de Kubrick était très froid (...) Dans mon roman, l’hôtel brûle et dans le film de Kubrick, il gèle. (...) Dans le rôle de Wendy, Shelley Duvall n’est là que pour crier et être stupide, et ce ne sont pas le genre de femmes à propos desquelles j’écris.”
Warner Bros.
Une critique particulièrement cinglante à l’égard du traitement du personnage de Wendy, incarné par Shelley Duvall, mais aussi de la tonalité générale du film, que King jugeait à l’opposé de l’atmosphère qu’il avait imaginée sur papier.
Malgré ces reproches répétés, Shining demeure aujourd’hui l’une des adaptations de Stephen King les plus célébrées du cinéma – même si son auteur continue de la considérer comme un échec.
Pour les fans, Shining est aujourd’hui à revoir sur les plateformes de streaming HBO Max et Sooner, entre autres.
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