En 1990, deux ans après avoir explosé aux yeux du grand public avec Le Grand Bleu, Luc Besson nous offrait un film d'action porté par une héroïne devenue culte : Nikita ! Incarnée par Anne Parillaud, la super-espionne connaît un succès retentissant, réunissant 3,7 millions de spectateurs en salles.
Une héroïne puissante et vulnérable
L'histoire nous présente donc une jeune femme nommée Nikita. Après une opération catastrophique menée par une bande de junkies en manque de drogue, elle est arrêtée et condamnée à la prison à perpétuité. Mais au lieu de finir derrière les barreaux, elle est recrutée dans le plus grand secret par une mystérieuse organisation gouvernementale, représentée par un certain Bob (Tchéky Karyo).
Arrachée à son ancienne vie, la jeune femme est soumise à un entraînement impitoyable destiné à faire d'elle une arme redoutable. Année après année, la délinquante rebelle laisse place à une agente d'élite capable d'évoluer dans l'ombre, là où les règles n'existent plus. Lorsqu'arrive enfin sa première véritable mission, Nikita comprend que son apprentissage n'était qu'un début.
Dans un univers où chaque erreur se paie au prix fort, elle va devoir choisir entre obéir aux ordres... ou reprendre le contrôle de son destin. Thriller nerveux, romance tragique et film d'espionnage sous haute tension, Nikita demeure l'un des films les plus marquants et élégants du cinéma d'action français.
Si l'héroïne créée par Luc Besson a durablement marqué les esprits, c'est parce qu'elle sort complètement des sentiers battus. Contrairement à beaucoup de personnages féminins d'action de l'époque, Nikita n'est ni une super-héroïne ni une figure idéalisée.
C'est une jeune délinquante instable, vulnérable, parfois violente, qui est transformée en agente secrète par l'État. Son parcours est celui d'une femme qui lutte pour conserver son humanité dans un système qui cherche à la modeler.
Gaumont
Une évolution captivante
Au début du film, Nikita semble condamnée par ses choix passés. Pourtant, elle apprend, évolue et développe des compétences qu'elle n'aurait jamais imaginées posséder. Son histoire montre qu'une personne n'est pas définie uniquement par son passé.
Et même lorsqu'elle devient un outil au service de l'État, elle refuse intérieurement de n'être qu'une arme. Ainsi, une grande partie du récit repose sur sa volonté de préserver ce qui fait d'elle un être humain, avec ses émotions, ses attachements et ses aspirations.
De plus, son désir de liberté est finalement plus fort que tout. Nikita est constamment confrontée à des contraintes imposées par d'autres. Ce qui la rend inspirante, c'est qu'elle cherche à reprendre le contrôle de sa propre vie, malgré les risques et les sacrifices que cela implique.
Au début des années 90, les protagonistes féminines d'action existaient déjà, bien évidemment. On peut notamment citer Ellen Ripley (Alien), Sarah Connor (Terminator) ou Thelma et Louise, mais Nikita proposait quelque chose de différent. C'est une héroïne à la fois dangereuse, émotive, romantique et profondément imparfaite. Cette combinaison a contribué à renouveler le genre et le public pouvait facilement s'identifier à elle, les hommes comme les femmes.
Anne Parillaud, l'icône
De plus, si Nikita est devenue une figure incontournable du cinéma d'action, c'est aussi grâce à la performance de l'actrice Anne Parillaud. Elle apporte au personnage une intensité vraiment particulière. Son évolution, de jeune marginale désespérée à femme sophistiquée, puis à être humain déchiré entre liberté et devoir, constitue le coeur émotionnel du film.
Par ailleurs, pour Luc Besson, Nikita inaugure une lignée de personnages féminins puissants qui se poursuivra avec Mathilda dans Léon, Leeloo dans Le Cinquième Élément, Adèle Blanc-Sec, The Lady, Lucy ou encore Anna. L'héroïne ouvrira également la voix à d'autres super-espionnes, notamment Sidney Bristow dans la série Alias, qui ressemble beaucoup à Nikita.
Gaumont
In fine, Nikita reste encore marquante 36 ans après car elle combine deux dimensions rarement réunies avec autant de force. Elle est à la fois une héroïne d'action redoutable et une personne profondément fragile, en quête de liberté et d'identité. En cela, elle nous ressemble...
La jeune femme affronte des situations extrêmes sans jamais être présentée comme invulnérable. Son courage ne réside pas dans l'absence de peur, mais dans sa capacité à agir malgré la peur. C'est cette tension qui continue de rendre le personnage mémorable, même si plus 3 décennies se sont écoulées depuis la sortie du film.
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