Séquence flashback. En mai 2011, après un interminable et très douloureux développement, sortait le jeu L.A. Noire, développé par le studio Team Bondi (disparu depuis), et édité par Rockstar, le fameux studio derrière la licence GTA.
Si le titre n'était pas exempt de défauts (une certaine répétitivité, une ville de L.A. immense à parcourir mais sous-exploitée...), il avait néanmoins le mérite d'être très accrocheur, notamment grâce à une technique d'animation faciale des personnages assez bluffante pour l'époque (voir ici).
Los Angeles, la cité des anges déchus
L.A. Noire se déroule en 1947, alors que la ville est en plein essor économique et que l'industrie Hollywoodienne brille de tous ses feux. Dans le même temps, les Etats-Unis rapatrient ses G.I, qui doivent désormais lutter pour s'intégrer à nouveau au sein d'une société qu'ils peinent à comprendre.
Mais, loin d'être un pendant vidéoludique au film de William Wyler, Les Plus belles années de notre vie, dans lequel le cinéaste dépeignait cette difficile réinsertion, L.A. Noire plonge le joueur dans une ville gangrenée par la corruption, la trahison, la mafia et les meurtres. Le Los Angeles brillamment décrit par James Ellroy dans L.A. Confidential en somme.
A quoi ca ressemblait ? A ça !
"Franchement, regardez-moi ce type !"
On savait que les créateurs du jeu s'étaient notamment inspiré de la série culte Mad Men, allant même jusqu'à solliciter l'acteur Aaron Staton pour prêter ses traits au personnage principal de L.A. Noire, l'inspecteur Cole Phelps.
Ce qu'on ignorait jusqu'à présent, c'est qu'ils avaient d'abord pensé confier ce rôle à Jon Hamm, lui aussi tête d'affiche de la série Mad Men ! C'est ce que l'on vient tout récemment d'apprendre de la part du scénariste du jeu, Daniel McMahon, dans un entretien diffusé sur Youtube il y a deux jours.
"Je me souviens avoir partagé des photos de Jon Hamm en costume, coiffé d’un chapeau, [et] m’être exclamé : “Regardez-moi ce type. Franchement, regardez-moi ce type !” C’est donc finalement Aaron Staton, partenaire de Jon Hamm dans Mad Men et interprète de Ken Cosgrove dans la série, qui a décroché le rôle – une décision que McMahon a reconnue comme étant plus adaptée au personnage.
Rockstar Games
"Cela n’a jamais été dit à l’époque, mais je comprends aujourd’hui cette vision : Jon Hamm est un acteur formidable, mais il n’est pas Cole Phelps. [...] Et Aaron Staton était bien plus doué pour incarner la fragilité de Cole. La plupart du temps, Cole s’agite dans tous les sens, sans avoir la moindre idée de ce qu’il fait. Il est très, très intelligent, mais il est aussi jeune, peu expérimenté, et il fait simplement de son mieux. Je pense donc que Jon Hamm aurait été formidable, mais cher, et – probablement au final – pas aussi bien choisi pour ce personnage qu’Aaron Staton".
L.A. Noire a été bien accueilli tant par la critique que par le public, mais n'a jamais eu de suite depuis sa sortie initiale en 2011. Un successeur spirituel prévu, intitulé Whore of the Orient, avait été annoncé quelques mois après la sortie du jeu, mais il a été annulé cinq ans plus tard. Le jeu a été adapté en 2017 sur les consoles PS4, Switch et X Box One, ainsi qu'une version dédiée au casque VR de Sony, intitulée LA Noire: The VR Case Files.
