Outre ses fantastiques jouets vantés par Jack Nicholson dans le film de Tim Burton sorti en 1989, Batman a de nombreux avantages lorsqu'on veut s'emparer de son univers : il peut s'adapter de bien des manières, terre-à-terre façon Christopher Nolan ou dans une ambiance fantastique aux allures de techno parade avec Joel Schumacher ; et il possède la plus formidable galerie de méchants de l'Histoire des comic books, assez fascinants en tant que tels pour pouvoir vivre sans que l'ombre de l'Homme Chauve-Souris ne plane au-dessus d'eux.
Le Joker l'a déjà prouvé, avec plus d'un milliard de dollars de recettes dans le monde et deux Oscars à la clé pour le premier film signé Todd Phillips, et Clayface s'apprête à prendre le relais. Et emmener le nouveau DC Universe vers un autre registre, plus horrifique, comme nous le rappelle la nouvelle bande-annonce du long métrage de James Watkins (Eden Lake, le remake de Speak No Evil) attendu le 21 octobre dans nos salles.
On parlera d'ailleurs plus de body horror, sous-genre revenu à la mode grâce aux succès de Titane et The Substance, pour évoquer cet opus consacré au personnage protéiforme appelé Gueule d'Argile en France. Créé en 1940, il a connu plusieurs versions, et le long métrage va mélanger deux d'entre eux : il y sera question de Matt Hagen (Tom Rhys Harries), mais ce dernier sera un acteur, comme Boris Karlo, l'itération la plus connue de Clayface.
Au vu des nouvelles images, son ascension sera freinée par une agression particulièrement brutale qui le laissera défiguré et prêt à tout pour renouer avec la lumière des projecteurs. Y compris tester un traitement expérimental aux effets secondaires inconnus, qui va le transformer et, à terme, faire de lui un monstre. Les connaisseurs savent déjà à quoi le personnage devrait ressembler à la fin, mais on nous promet qu'il faudra attendre jusqu'à la sortie pour découvrir son apparence ultime, teasée grâce à une ombre dans les premières images dévoilées en avril.
"Cela déclenche des choses chez la plupart des spectateurs"
La bande-annonce ne manque cependant pas d'images fortes, qu'il s'agisse des cicatrices de Matt ou de la façon dont le contrôle de son apparence va lui échapper. Comme lorsque ses paupière se collent pendant un voyage en avion, et le poussent à utiliser des ciseaux pour y remédier. Si cette scène vous a fait froid dans le dos, sachez que vous n'êtes pas les seuls, car plusieurs membres de l'équipe du film ont eu des haut-le-coeur sur le plateau.
"C'est un plan de coupe que nous avons tourné en studio", raconte Tom Rhys Harries à Entertainment Weekly. "Sur un cardan, pour que le décor bouge, afin que Tom puisse réagir à quelque chose", ajoute James Watkins. "Évidemment, il y a du maquillage et différents types de ciseaux, car ils sont incroyablement proches de ses yeux. Nous avions de vrais ciseaux, des ciseaux en caoutchouc, d'autres dont il manquait un morceau... Ça fait partie de ces moments où tu es sur le plateau, tu regardes ce qu'il se passe et tu vois que les gens autour du moniteur ne sont pas bien."
Warner Bros. Pictures
"Il y a un truc avec les yeux, que nous avons tous je pense. Et pour ne rien arranger, il y a les turbulences [de l'avion], donc je pense que cela déclenche des choses chez la plupart des spectateurs." Inspiré par La Mouche de David Cronenberg, Clayface a donc toutes les cartes en main pour nous faire serrer les dents au cinéma, et approcher un peu de nouveauté dans le traitement des super-héros sur grand écran. Mais il faudra attendre le 21 octobre et la sortie de ce long métrage également porté par Naomi Ackie et Max Minghella (mais sans Batman à l'horizon, aux dernières nouvelles), pour en avoir le coeur net une bonne fois pour toutes.
