Il a incarné Hannibal Lecter, remporté deux Oscars et livré certaines des performances les plus mémorables de l’histoire du cinéma. Pourtant, lorsqu’Anthony Hopkins évoque le jeu d’acteur qui l’a le plus impressionné, ce n’est pas l’un de ses propres rôles qu’il cite. Son choix se porte sur Bryan Cranston et son inoubliable Walter White dans Breaking Bad.
L’admiration de la star du Silence des agneaux est telle qu’elle l’avait même poussé à prendre sa plume. Après avoir dévoré l’intégralité de la série créée par Vince Gilligan, Anthony Hopkins avait adressé une longue lettre à Bryan Cranston pour lui faire part de son enthousiasme.
Anthony Hopkins totalement bluffé
L’histoire remonte à 2013. La lettre avait alors circulé sur Internet après avoir notamment été publiée sur Facebook par Steven Michael Quezada, l’interprète de Steven Gomez dans Breaking Bad. Son authenticité avait ensuite été confirmée par le représentant d’Anthony Hopkins.
L’acteur britannique y racontait avoir englouti les cinq saisons de la série en seulement quelques semaines. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que l’expérience l’avait marqué.
“Cher Monsieur Cranston,
(...)
Je viens d’achever un marathon Breaking Bad - du premier épisode de la saison 1 jusqu’aux derniers de l’ultime. Deux semaines de visionnage purement addictif.
(...)
Je n’ai jamais rien vu de tel. C’est brillant ! Et votre performance dans le rôle de Walter White est la meilleure que j’ai jamais vue. (...) Votre interprétation est spectaculaire, absolument magnifique.
(...)
Ce qui avait débuté comme une comédie noire s'est transformée en un labyrinthe de sang, de destruction méphistophélique. La série est comme une pièce de la période jacobéenne, ou du Shakespeare ou une grande tragédie grecque. Si vous en aviez la possibilité, pourriez-vous transmettre mon admiration à Anna Gunn, Dean Norris, Aaron Paul, Betsy Brandt, RJ Mitte, Bob Odenkirk, Jonathan Banks, Steven Michael Quezada, à tout le monde, car chacun a donné une vraie leçon de jeu.
(...)
Merci. Une telle qualité, un tel travail d’artisan est rare et quand, de temps en temps, il est exposé ainsi, dans une série comme la vôtre, cela redonne confiance. Vous êtes, ainsi que le reste de la distribution, les meilleurs acteurs que j’ai jamais vus jouer.
(...)
Mes félicitations et mon plus profond respect. Vous êtes réellement un grand, un très grand acteur.
Amitiés,
Tony Hopkins.”
Un compliment particulièrement impressionnant lorsqu’il vient d’un comédien de cette stature. Au cours de plus de six décennies de carrière, Anthony Hopkins s’est illustré dans des films aussi différents que Le Silence des agneaux, Dracula, Les Vestiges du jour, Nixon ou encore The Father. Ce dernier lui a d’ailleurs permis de décrocher son deuxième Oscar du meilleur acteur, près de trente ans après celui obtenu pour son interprétation d’Hannibal Lecter. Sur le petit écran, il a également tenu un rôle majeur dans Westworld.
Bryan Cranston particulièrement touché par cette lettre
Des années après avoir reçu ce message, Bryan Cranston n’avait rien oublié de ce témoignage d’admiration. Interrogé par People en 2023 (via Her), le comédien était revenu sur cette lettre inattendue envoyée par l’une des légendes de sa profession.
“Il a juste adoré Breaking Bad et a trouvé que c’était phénoménal, et j’en ai été tellement touché”, avait-il confié.
AMC
Il faut dire que Bryan Cranston a lui aussi marqué durablement l’histoire de la télévision avec Walter White. Pendant cinq saisons, l’ancien professeur de chimie atteint d’un cancer se transforme progressivement en redoutable baron de la drogue, sous le pseudonyme d’Heisenberg. Une métamorphose qui a valu à son interprète de nombreuses récompenses, dont plusieurs Emmy Awards et un Golden Globe.
Breaking Bad est elle-même devenue l’une des séries les plus acclamées de son époque, aussi bien auprès du public que de la critique, et a remporté 16 Emmy Awards au cours de son existence.
Quand Hopkins et Cranston se rencontrent
Cette admiration à distance a finalement débouché sur une véritable rencontre. Anthony Hopkins et Bryan Cranston ont partagé un déjeuner à Los Angeles, auquel participait également Vince Gilligan, le créateur de Breaking Bad.
Pour Cranston, difficile cependant d’oublier qu’il se trouvait face à l’un des comédiens qu’il admirait le plus. Il a raconté toute l’étrangeté de la situation :
“Je suis assis là, en train de parler à l’un des plus grands acteurs de tous les temps et je suis tout simplement impressionné. Vous essayez de ne pas être ébloui par cette célébrité et vous ne voulez pas non plus être un fanboy et dire : ‘Et puis, qu’en est-il de ce film ? Et puis qu’en est-il de ce film ?’ Vous voulez pouvoir avoir une conversation décente. C'est donc à la fois angoissant et excitant.”
UGC Distribution
Une rencontre qui donne une autre dimension à cette lettre devenue célèbre : d’un côté, Bryan Cranston impressionné de déjeuner avec l’une de ses idoles ; de l’autre, Anthony Hopkins considérant son interprétation de Walter White comme l’une des plus grandes performances qu’il ait jamais vues.
La lettre d’Anthony Hopkins à Bryan Cranston est à découvrir ici dans son intégralité.
Breaking Bad, elle, est à redécouvrir dans son intégralité sur Netflix.
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