Récompensé d’un prestigieux Prix Pulitzer de littérature en 1962 pour l’ensemble de son œuvre, John Steinbeck figure au Panthéon des auteurs états-uniens les plus importants du XXe siècle, au même titre qu’Ernest Hemingway ou Jack Kerouac. Tout comme ses confrères, Steinbeck est également connu des cinéphiles, puisque plusieurs de ses romans ont été adaptés sur grand écran, notamment Les Raisins de la colère (John Ford) ou Des Souris et des hommes (Gary Sinise).
Publié en 1952, À l'est d'Éden figure sans conteste parmi ses œuvres les plus célèbres, mais aussi les plus ambitieuses. Considéré comme impossible à adapter, À l'est d'Éden a pourtant été porté à l’écran à deux reprises : au cinéma en 1955, par le réalisateur Elia Kazan – qui s’est rapidement rendu compte que le roman était inadaptable en un seul long-métrage et s’est concentré sur sa dernière partie uniquement – et pour la télévision, en un téléfilm passé relativement inaperçu en dehors des États-Unis.
Malgré cette réputation difficile, Netflix annonçait en 2022 lancer la production d’une nouvelle adaptation, en mini-série cette fois, avec la volonté de transposer à l’écran l’intégralité du roman de près de 800 pages. Après avoir dévoilé plusieurs visuels promotionnels de la série, dont la direction artistique léchée trouvait grâce aux yeux des lecteurs, Netflix vient de révéler sa date de diffusion : le 1er octobre prochain.
Réalisé par Zoé Kazan – petite fille du réalisateur de l’adaptation cinématographique de 1955, Elia Kazan lui-même – et porté par Florence Pugh (saga Dune) et Mike Faist (Challengers), À l'est d'Éden constitue une fresque socio-historique particulièrement riche et ambitieuse, déroulée sur plusieurs années. Au cœur de celle-ci, deux familles – les Hamilton et les Trask –, dont le destin est entremêlé et partiellement inspiré de l’histoire véritable des aïeuls de Steinbeck. L’occasion pour la brillante Florence Pugh de revenir à ses premières amours, les films historiques et romanesques (Les Filles du docteur March) avant d’être à l’affiche des deux blockbusters les plus attendus de la fin d’année – Avengers : Doomsday et Dune : partie III.
