Avec plus de 6,1 millions d'entrées en France, Marche à l’ombre occupe une place particulière dans la carrière de Gérard Lanvin. Sortie en 1984, cette comédie est même le plus gros succès au box-office du comédien, devant d’autres films populaires de sa filmographie comme Les Spécialistes ou Camping.
Le long-métrage marquait également les premiers pas de Michel Blanc derrière la caméra. Le comédien et réalisateur y partageait l’affiche avec Gérard Lanvin dans les rôles de Denis et François, deux personnages aux tempéraments radicalement opposés, mais inséparables.
De l’errance à Broadway
François rêve de gagner sa vie grâce à la musique et parcourt les routes avec Denis, compagnon particulièrement anxieux qui contraste avec son caractère. Leurs mésaventures vont les conduire bien loin de leur quotidien, jusqu’aux États-Unis et aux rues de New York.
Une séquence qui a visiblement marqué toute une génération. Invité en avril 2025 de Laurent Delahousse dans 20h30 le dimanche, Gérard Lanvin est revenu sur les coulisses de ce passage tourné à Broadway.
Le journaliste, qui présente Marche à l’ombre comme un film “devenu culte de génération en génération”, replonge d’abord avec nostalgie dans ses propres souvenirs de spectateur : “C’était culte pour nous, adolescents, une sorte d’évasion et de rêve d’ailleurs, quand on vous voit avec le baluchon et que vous êtes à Broadway, tous les deux…”
Films A2
Un tournage nocturne en plein New York
Gérard Lanvin se souvient notamment des conditions dans lesquelles cette scène ambitieuse avait été mise en boîte : “Ce plan à la steadycam, où tout d’un coup, des cartons, on passe sur la ville de New York, avec un producteur qui était décidé à ce qu’on tourne la nuit pour profiter des lumières de Broadway…”
Pour permettre à l’équipe de travailler, une partie du quartier avait été sécurisée. De quoi forcément attirer l’attention des passants, intrigués par l’ampleur du dispositif installé en pleine rue.
Et ces curieux semblent avoir rapidement imaginé que seules d’immenses vedettes américaines pouvaient justifier un tel déploiement. Avec le recul, Gérard Lanvin s’amuse toujours du malentendu : “Le quartier est bouclé, il y a des milliers de gens qui voient un tournage quand même important. Tout le monde a supposé, certainement, que c’était De Niro et Al Pacino.”
Films A2
Une déception pour les spectateurs
Mais au lieu des deux monstres sacrés du cinéma américain, la foule a finalement découvert Gérard Lanvin et Michel Blanc en train de tourner une scène beaucoup moins spectaculaire que prévu. Une situation que le premier raconte avec beaucoup d’autodérision : “Et moi, j’arrive, je vois des mecs extrêmement déçus de voir deux blaireaux de base qui se passent une banane et un dollar.”
Un souvenir d’autant plus savoureux que Marche à l’ombre allait devenir un immense succès en France. En plus de ses 6,1 millions de spectateurs, le premier long-métrage de Michel Blanc a décroché deux nominations aux César : celle de la Meilleure première œuvre et celle du Meilleur espoir féminin pour Sophie Duez.
Quarante-deux ans après sa sortie, cette virée new-yorkaise de François et Denis reste ainsi l’une des séquences emblématiques d’un film qui aura durablement marqué la comédie française.
Marche à l’ombre est aujourd’hui à retrouver en VOD.
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