Sortie majeure de ce mois d’août pour Netflix, The Whisper Man était particulièrement attendu par les amateurs de thrillers… mais aussi par les lecteurs de polars. Adapté du roman du même nom de Steve Mosby – publié en 2019 sous le nom de plume d’Alex North – le long-métrage est disponible depuis ce vendredi 28 août sur la célèbre plateforme rouge. Réalisé par James Ashcroft, parvient-il à s’imposer dans un genre à succès, saturé de classiques comme de nouveautés ?
The Whisper Man : de quoi ça parle ?
“Si vous laissez une porte entrouverte, bientôt vous entendrez des chuchotements. Si votre fenêtre n’est pas verrouillée, vous l’entendrez frapper à la vitre. Si vous êtes seul, triste et cafardeux, l’Homme aux Chuchotements viendra vous pour vous.”
Cette comptine inquiétante, l’inspecteur Pete Willis (Robert de Niro) ne la connaît que trop bien. En effet, c’est lui qui, des années avant de prendre sa retraite, est parvenu à arrêter le mystérieux “Whisper Man”, un tueur en série dont les nombreuses victimes étaient toutes des enfants.
Mais lorsque son fils Tom (Adam Scott), auteur de romans policiers, voit son propre enfant disparaître, Pete n’a pas le choix : à la demande de Tom, dont il s’est éloigné depuis plusieurs années, l’ancien inspecteur reprend du service pour retrouver son petit-fils. Si le modus operandi porte à croire que celui-ci a été enlevé par le Whisper Man, un élément ne colle pas : le tueur originel a été arrêté par Pete et devrait être en prison…
Crimes hommages ou affaires liées ? Père et fils vont devoir faire équipe pour retrouver l’enfant disparu.
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The Whisper Man : c’est avec qui ?
Avant même de dévoiler ses ressorts scénaristiques, The Whisper Man intrigue par sa brillante distribution.
Robert de Niro, célèbre pour ses rôles intemporels dans Taxi Driver, Les Affranchis et Heat, revient au thriller après avoir été relégué pendant plusieurs années au rôle du grand-père bougon dans des comédies romantiques ou familiales – Mon grand-père et moi (2020), Mon Père et moi (2023), Mon beau-père, ma belle-fille et moi (2026)... Trois films qui pourraient sembler être une saga mais n’ont en réalité aucun rapport –. Un véritable retour aux sources pour le comédien doublement oscarisé donc… mais aussi pour ses très nombreux admirateurs, qui le retrouvent dans The Whisper Man en terrain connu. Gris et désabusé, épuisé par une vie d’enquêtes et d’horreurs, ce retour dans le métier s’avère pour lui particulièrement difficile, d’autant qu’il est un homme profondément blessé par sa non-relation avec son fils, Tom.
Incarné par Adam Scott, cet auteur populaire, spécialisé dans les polars et récits criminels, est prêt à tout pour retrouver son fils disparu. Ce rôle d’écrivain n’est pas une première pour le comédien et rappellera, aux amateurs de récits noirs, son interprétation dans le dérangeant Hokum, sorti au cinéma en avril dernier. Une nouvelle prestation qui confirme non seulement l’immense talent d’Adam Scott et sa capacité à jouer des pères dépassés, mais aussi l’extraordinaire éclectisme dont il est capable. Révélé dans le registre comique (Parks and Recreation), passé par le drame (Big Little Lies) et la SF (Severance), Adam Scott se montre tout aussi convaincant dans le genre thriller.
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La brillante Michelle Monaghan fait elle aussi son grand retour dans un registre policier, plus de 10 ans après son apparition remarquée dans la série à succès True Detective. Elle incarne cette fois Amanda Beck, détective chargée de l’enquête, forcée de collaborer avec les Willis père et fils.
Le casting compte également plusieurs grands noms tels que Michael Keaton (Batman), Owen Teague (Ça) ou encore John Carroll Lynch (Zodiac).
Est-ce que The Whisper Man vaut le coup d’œil ? Notre avis
Empruntant çà et là à de belles références telles que Mystic River, Zodiac ou Prisoners, The Whisper Man s’impose bel et bien comme une œuvre ambivalente, aussi haletante que glaçante. Cultivant un véritable mystère autour du tueur en série éponyme et de ses méthodes cruelles, ce dernier s’attaquant à ce que la fiction considère comme le plus sacré – les enfants – The Whisper Man refuse de basculer dans le trop spectaculaire au risque de tomber dans le nanardesque et préfère se concentrer sur son squelette narratif : son enquête policière, dont les ressorts sont qui plus est teintés de problématiques familiales. En effet, les liens entre Pete et Tom Willis s’avèrent particulièrement ténus, fragilisés par des années de carrière qui ont éloigné père et fils.
En cela, dans son approche dure – voire crue – des affaires d’enlèvements et de meurtres d’enfant autant que dans son questionnement perpétuel des liens familiaux, The Whisper Man rappelle surtout une œuvre méconnue des sériephiles, puisqu’elle relève de l’univers vidéoludique : Heavy Rain, un thriller interactif aux multiples surprises développé par Quantic Dreams.
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Sans révolutionner le genre, The Whisper Man s'impose comme un thriller honnête et efficace, capable de captiver par son intrigue sobre mais haletante, sa durée relativement courte (comptez moins de deux heures, un luxe en 2026) mais aussi – et surtout – par sa brillante distribution, impliquée et convaincante.
The Whisper Man est disponible sur Netflix.
