Peu d'acteurs peuvent se targuer d'avoir incarné un personnage si terrifiant qu'il a profondément et à jamais marqué la mémoire cinéphilique et rétinienne des spectateurs. Et même de déclencher une véritable peur panique baptisée coulrophobie, en plus d'être une réserve inépuisable de cauchemars absolus. Tim Curry, qui vient hélas de nous quitter, fut de ceux-là, avec sa géniale et tétanisante incarnation de Grippe-Sou, le Clown dansant du téléfilm Ca, adapté de l'oeuvre de Stephen King.
"Il est réellement malveillant, et en même temps il est drôle"
Contrairement à l'interprétation du personnage par Bill Skarsgard en 2017, elle aussi excellente mais pour des raisons différentes, le Grippe-Sou incarné par Curry sous sa forme de clown ne présente aucune modification physique : pas de front d'une taille surhumaine, ni de regard errant. Sauf lorsqu'il arbore de terrifiantes rangées de dents alignées comme des poignards, révélant la monstrueuse créature qu'il est vraiment. "Je suis votre pire cauchemar devenu réalité. Je suis tout ce dont vous avez toujours eu peur" lâche Curry dans le téléfilm. On pouvait le croire sur parole.
En 2008, nous avions eu le grand plaisir de nous entretenir avec lui, évoquant notamment sa mémorable composition. "Stephen King est un vrai génie à mes yeux : il parvient à instiller ou à ranimer les peurs primales qui sont en nous. Ces choses qui sont dans votre inconscient sans que vous ne le sachiez vraiment. Et je pense que les enfants sont terrifiés par les clowns, justement. Ça est réellement malveillant, et en même temps il reste drôle" nous confiait-il.
"Comme Steven Spielberg, Stephen King prend souvent des petites villes de banlieues ou des communautés isolées et y sème la terreur... Leurs héros sont toujours des gens ordinaires qui vont s'améliorer en affrontant l'épreuve qui est mise en travers de leur chemin. Dans ce cas précis, un clown venu de l'espace... C'est un vrai défi d'incarner un tel personnage, mais comme sur Legend, grâce au masque, j'ai été totalement libre. Il y avait une approche très Comedia del Arte dans ce rôle".
Warner Bros.
"J'ai été très déçu par la fin..."
Si cette incarnation est restée chère à son coeur, Tim Curry a toutefois eu un vrai regret : la fin du (télé)film, comme il l'avait expliqué au Guardian dans une interview accordée en 2017 : "J'ai été très déçu par la fin, quand je me suis transformé en une araignée pas très convaincante", a-t-il déclaré. Dans le roman de King, Grippe-Sou n'est qu'une des nombreuses formes que prend "Ca". Le téléfilm montre certes son personnage changer de forme de temps à autre, mais met beaucoup plus l'accent sur le personnage du clown avant la fin.
Ironiquement, Tim Curry a révélé, dans ses mémoires publiées en 2025, qu’il détestait les clowns avant d’accepter ce rôle qui deviendra culte : "L’idée d’incarner ce clown tueur me mettait mal à l’aise, mais me donnait aussi l’impression que je devais me dépasser pour relever ce défi. C'est avec beaucoup d'hésitation, qui confirmait que j'essayais encore d'accepter mes contradictions, que j'ai répondu : "Oui, ça m'intéresse". Bien lui en a pris. So long l'artiste...
