Que serait NCIS sans Mark Harmon dans la peau de Gibbs ? C’est pourtant ce qui a bien failli arriver au moment du développement de la série il y a plus de vingt ans aux Etats-Unis ! L’acteur était même très loin d’être le premier choix pour incarner l’agent spécial...
Et si Gibbs n’avait pas été joué par Mark Harmon ?
Le cocréateur de la fiction Donald Bellisario aurait eu à l'époque d’autres noms de comédiens en tête pour jouer le leader charismatique du NCIS. En 2023 dans The Hollywood Reporter, la directrice de casting Susan Bluestein révélait que Scott Glenn (Apocalypse Now, L’Etoffe des héros…) était tout en haut de la liste, suivi par Harrison Ford !
Elle indique aussi que les noms de Charlie Sheen, Alec Baldwin, Clive Owen, Val Kilmer, Patrick Swayze et Kevin Bacon avaient également circulé (sans que des offres ne surviennent vraiment auprès des acteurs ensuite).
Mais ce qui a permis à Mark Harmon de se faire remarquer aux yeux de Donald Bellisario et son binôme Don McGill, c’est son interprétation remarquée d’un personnage dans la série A la maison blanche en 2002 ! Ici, il jouait Simon Donovan, un agent spécial des services secrets américains… Tiens, tiens !
“Oh, mon dieu, c’est Gibbs !”
Avec USA Today, Don Bellisario se souvient avoir vu la performance de Mark Harmon dans A la maison blanche et avoir eu une révélation : "Je me suis dit, ‘Oh, mon Dieu, c’est Gibbs.' Il a mûri. Il est beau mais d’une manière totalement différente par rapport à sa jeunesse.”
Quelques années auparavant, bien avant NCIS, le comédien était en effet déjà une star importante à la télévision aux Etats-Unis, grâce à ses apparitions dans des séries populaires (Chicago Hope, La voix du silence, Hôpital St. Elsewhere, Flamingo Road…).
Dans la foulée, Mark Harmon a ainsi été contacté. Il a interprété Gibbs pour la première fois en 2003 dans JAG (aux côtés de Michael Weatherly, Pauley Perrette et David McCallum, alias DiNozzo, Abby et Ducky) avant le lancement de NCIS quelques mois plus tard. Et on connaît la suite !
