Des gangsters de MobLand aux courses-poursuites de Mad Max: Fury Road, Tom Hardy s’est imposé comme l’un des visages incontournables du cinéma et des séries d’action. Pourtant, l’un de ses projets les plus intrigants n’a jamais vu le jour avec lui : The Outsider, un thriller qui devait le plonger dans le monde des yakuzas – avant que le film ne sorte finalement avec un autre acteur et un autre réalisateur.
Sur le papier, l’association avait de quoi séduire. Face à la caméra, le comédien britannique ; derrière, Takashi Miike, le cinéaste japonais connu notamment pour Audition et Ichi the Killer. Mais cette rencontre s’est arrêtée avant même le début du tournage.
Tom Hardy attendu après Mad Max
Situé dans le Japon des années 1950, The Outsider suit un soldat américain emprisonné qui, après avoir retrouvé sa liberté grâce à un yakuza, entre progressivement dans les rangs de la mafia japonaise. Un récit de dette et d’appartenance qui semblait offrir un terrain idéal à ce duo.
Interrogé par Vice en 2015 (via Far Out Magazine), Takashi Miike est revenu sur cette collaboration avortée : “Ce film, c’était The Outsider. Tom Hardy, qui venait de terminer le tournage de Mad Max, devait y tenir le rôle principal. La production de ce film était terminée, nous l’attendions donc avec impatience.”
L’équipe préparait donc son prochain film en attendant l’arrivée de l’acteur, qui avait achevé ses prises de vues pour Fury Road. Mais Hardy s’est finalement désengagé du projet, un départ annoncé dès janvier 2014.
Warner Bros. Pictures
Un coup de fil qui fait tout basculer
Le réalisateur a appris la nouvelle de façon particulièrement abrupte, alors qu’il se trouvait en Corée avec son équipe.
“On ignore toujours la véritable raison de son retrait. On a reçu un coup de fil de l’avocat. On était en Corée, en pleine préparation du tournage, et il nous a dit : ‘Bon, c’est annulé. Vous pouvez rentrer au Japon.’ Après ça, tout s’est joué entre avocats”, a-t-il raconté.
Le retrait de la vedette a bouleversé le calendrier du film. Takashi Miike a lui aussi quitté le projet, le report du tournage étant incompatible avec ses autres engagements. Les producteurs devaient désormais trouver un nouvel acteur principal et un autre réalisateur.
Miike ne lui en tenait toutefois pas rigueur : dans un entretien accordé à Dazed en 2020, le réalisateur estimait que Tom Hardy n’avait rien fait de mal et n’avait donc pas à s’excuser.
The Outsider a finalement été relancé avec Jared Leto devant la caméra et Martin Zandvliet, le réalisateur des Oubliés, à la mise en scène. Sorti sur Netflix en 2018, le film a reçu un accueil critique très froid, comme en témoigne la critique du Guardian.
Takashi Miike, de son côté, s’est tourné vers Yakuza Apocalypse, un mélange de film de mafia et d’horreur peuplé de vampires. Quant à la version de The Outsider portée par Tom Hardy, elle reste une rencontre manquée dont le cinéaste n’explique toujours pas les raisons.
