En 1993, le spécialiste du film d'action John McTiernan nous offrait un film d'action explosif et totalement barré, Last Action Hero. Malheureusement, le long-métrage a été échec commercial monumental avec 137 millions de dollars de recettes mondiales pour un budget de 85 millions.
Un héros invincible
Pour rappel, Last Action Hero suit Danny Madigan, un adolescent solitaire, complètement fasciné par les films d’action et surtout par son héros préféré, le surpuissant Jack Slater. Un soir, grâce à un mystérieux ticket de cinéma, Danny se retrouve propulsé directement dans l’univers du film qu’il idolâtre.
Il découvre alors un monde où les explosions sont spectaculaires, les méchants caricaturaux et où Jack Slater semble invincible. Mais Danny réalise rapidement que son arrivée bouleverse les règles de cet univers de fiction. Pire encore, le ticket magique tombe entre les mains de Benedict, un redoutable criminel qui comprend qu’il peut utiliser les codes du cinéma pour s’échapper dans le monde réel.
Columbia Films
Slater et Danny vont alors devoir quitter le confort du film pour affronter un ennemi capable de briser la frontière entre fiction et réalité. Derrière son déluge d’action et son humour décomplexé, Last Action Hero s’amuse à démonter avec malice les clichés du cinéma hollywoodien.
Arnold Schwarzenegger y joue avec son image de star musclée, tandis que le film multiplie les clins d’oeil aux classiques du genre. Entre buddy movie, aventure fantastique et satire d’Hollywood, le film transforme le rêve de gosse en terrain de jeu explosif. Un véritable hommage au cinéma d’action, spectaculaire et rempli d'auto-dérision, qui célèbre avec affection ces héros que l’on a tous rêvé de voir sortir de l’écran.
L'échec du film au box-office n'a pas empêché Last Action Hero de devenir culte, notamment grâce au marché de la vidéo. Assez amer, Arnold Schwarzenegger a tenté d'expliquer ce flop gargantuesque en 2023 au micro de The Hollywood Reporter.
Les raisons d'un fiasco
"Le film a été massacré avant même que qui que ce soit ait pu le voir. C’était littéralement une attaque politique parce que je faisais campagne pour [l’ancien président George H. W. Bush], mais c’est Bill Clinton qui a gagné."
Le film a été massacré avant même que qui que ce soit ait pu le voir. C’était littéralement une attaque politique.
"Last Action Hero était un très bon film. Il n’était pas fantastique, mais il a été sous-estimé. Aujourd’hui, de plus en plus de gens le découvrent et me disent : J’adore ce film", a poursuivi Schwarzy.
"Je reçois les chèques correspondant aux droits qui me sont encore versés, alors je sais que c’est vrai. Le film a rapporté de l’argent, et ça a toujours été quelque chose d’important pour moi. Parce que c’est du show-business, non ?", a conclu la star de Terminator.
Bien que l'échec du film puisse s'expliquer par de nombreux facteurs, Schwarzy privilégie l'option politique. Pour lui, ce fiasco est donc en partie dû à l’élection de Bill Clinton en 92. D'après la star, la presse a détruit le film en le politisant, faisant de Last Action Hero le testament du héros d’action sans en déceler sa dimension avant-gardiste et subversive.
Columbia Films
Schwarzy visé par la presse ?
"Depuis le tout début du tournage, Last Action Hero a été au centre d’une campagne de presse. Les journaux américains lui ont tout reproché : son budget, l’intervention de plusieurs scénaristes, mon salaire [15M de dollars]. Ils n’ont épargné personne et sont parvenus à décourager les gens d’aller voir le film", indiquait l'acteur dans les colonnes d'Impact numéro 46.
Les journaux américains lui ont tout reproché : son budget, l’intervention de plusieurs scénaristes, mon salaire [15M de dollars]. Ils n’ont épargné personne et sont parvenus à décourager les gens d’aller voir le film.
"Pourquoi ? Le fait que j’étais alors au sommet de ma carrière m’a placé dans leur collimateur. Avoir du succès est, à ce titre, extrêmement dangereux : on est du coup plus exposé, plus sujet aux attaques. Attaquer un comédien inconnu n’intéresse personne ; par contre, tirer à boulets rouges sur la star du moment est nettement plus gratifiant. Le boulot des journalistes a porté ses fruits : Last Action Hero est un échec."
"Je pense malheureusement que le public américain n’est pas réceptif à un film aussi sophistiqué. De plus, beaucoup de gens, à commencer par ceux qui peuplent Hollywood, n’apprécient guère qu’on égratigne leur héros, qu’on révèle les ficelles, les combines, les clichés, bref, tout ce qui se déroule dans les coulisses. Hollywood ne nous a pas pardonné d’avoir livré au public ses secrets de fabrication", a-t-il analysé.
Quoi qu'il en soit, Last Action Hero est désormais un véritable film culte, rempli de scènes mémorables et de punchlines absolument cinglantes, comme le fameux : "T'aimes omelettes ? Tiens, j'te casse les oeufs !"
