En 40 ans de carrière, le regretté Val Kilmer a incarné plusieurs personnages cultes, de Jim Morrison dans The Doors à Iceman dans Top Gun. Mais l'acteur américain nourrissait une autre ambition : jouer pour Stanley Kubrick. Un rêve qu'il a tenté de concrétiser par tous les moyens, quitte à traverser l'Atlantique pour prouver qu'il méritait sa place dans un classique du cinéma.
Val Kilmer a auditionné pour Full Metal Jacket
Parmi les cinéastes avec lesquels Val Kilmer voulait absolument collaborer figurait donc Kubrick. À cette époque, ce dernier avait déjà réalisé de grands succès, comme 2001 : L'Odyssée de l'espace, Orange mécanique, sans oublier Barry Lyndon. Décrocher un rôle dans l'un de ses longs-métrages représentait pour de nombreux acteurs une opportunité de rêve.
Alors, dans les années 80, lorsque Stanley Kubrick prépare Full Metal Jacket, Val Kilmer voit enfin se présenter l'occasion qu'il attendait. Il n'est qu'au début de sa carrière et est loin d'être une star. Il s'apprête tout juste à rejoindre le casting de Top Gun aux côtés de Tom Cruise. Et dans Full Metal Jacket, un rôle bien particulier lui fait de l'œil : celui de Joker, un jeune soldat qui n'est autre que le héros du film.
Mais plutôt que de se contenter d'une audition classique, Val Kilmer se filme à son domicile. Sur la vidéo faite maison, il déclare au cinéaste, face caméra : "Je vais vous faire quatre prises avec des voix différentes" comme le soulignent nos confrères et consœurs de Far Out Magazine.
Une fois cette vidéo terminée, Kilmer prend l'avion en direction de l'Angleterre afin de remettre en main propre son audition au réalisateur. Un déplacement de près de 10 000 kilomètres pour tenter de décrocher ne serait-ce qu'une petite minute d'attention de l'un des cinéastes les plus exigeants de Hollywood !
Un adepte de l'audition à domicile
La suite, on la connaît, Val Kilmer n'a pas été choisi. À sa place, Stanley Kubrick a opté pour un autre acteur : Matthew Modine. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que Kubrick a eu raison de s'écouter, puisque Full Metal Jacket a rencontré un incroyable succès, tout en empochant la jolie somme de 120 millions de dollars dans le monde pour un budget inférieur à 30 millions. De son côté, Matthew Modine a vu sa performance saluée par la critique.
Ce refus a profondément impacté Val Kilmer, au point où il a demandé à Rade Serbedžija, qui a joué dans Eyes Wide Shut de transmettre un message au cinéaste : "Dis à Kubrick combien je le déteste." Néanmoins, il a réitéré sa méthode d'audition à domicile pour un autre rôle : Jim Morrison dans The Doors.
Mais contrairement à son expérience avec Kubrick, sa démarche a porté ses fruits. Oliver Stone lui a finalement offert ce rôle aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs de sa carrière. Une belle illustration de sa détermination sans faille.
