Au matin du 5 août 1962, Marilyn Monroe est retrouvée morte : la star avait succombé à une overdose de barbituriques. La police conclut rapidement au suicide, mais l'opacité et les incohérences de l'enquête laissent libre cours à toutes les spéculations. Assassinat ? Complot ? Ce décès prématuré (la comédienne n'avait que 36 ans) érige Marilyn Monroe au rang de mythe.
Une héroïne brisée
De Marilyn, le public ne retient plus alors que la chevelure blonde, les décolletés vertigineux, une jupe soulevée par une bouche d'aération, les attitudes provocatrices et les liaisons tapageuses. De même, il s'efforce de déchiffrer sa filmographie et sa carrière à l'aune de sa mort brutale. Marilyn n'est alors plus qu'une héroïne brisée, et l'icône Monroe éclipse la Marilyn actrice.
Brisée, Marilyn l'était. Dans Les Désaxés, son dernier film, elle bouleverse, parce qu'elle semble se mettre à nu. Le scénario écrit par Arthur Miller, son dramaturge de mari, a d'ailleurs été pensé dans ce sens. Mais il serait inexact de réduire sa carrière à ce seul rôle. La palette de la comédienne était bien plus large, plus subtile.
De l'humour à l'émotion : une actrice subtile
Marilyn ne se contente pas d'être belle, elle est drôle, capable de légèreté et d'humour. Aux côtés de Betty Grable et Lauren Bacall, dans Comment épouser un millionnaire (Jean Negulesco, 1953), elle est irrésistible de charme et de finesse dans sa chasse aux maris fortunés. Dans Sept ans de réflexion (Billy Wilder, 1955), l'actrice prend du recul sur sa propre image et s'en moque, sous le regard halluciné de Tom Ewell, qui s'imaginerait volontiers en mari adultère. En joueuse de ukulélé, elle s'amuse de son image de blonde inconséquente dans Certains l'aiment chaud (id., 1959). Jack Lemmon, travesti en danseuse de cabaret, n'en revient pas.
Marilyn émeut également. Au détour de quelques scènes de La Rivière sans retour (Otto Preminger, 1954), elle émeut par ses gestes maternels. Dans le film, Robert Mitchum ne s'y trompe pas et voit en elle la compagne idéale. Et que dire de son personnage de jeune femme perdue, croyant l'amour impossible dans Arrêt d'autobus (Joshua Logan, 1956) ?
Une comédienne à (re)découvrir
Pour ces raisons, et pour beaucoup d'autres (le couple qu'elle forme avec Laurence Olivier dans Le Prince et la danseuse, sa façon de chanter Diamonds are a girl's best friends dans Les Hommes préfèrent les blondes...), à l'heure où la planète se repenche sur le mythe Marilyn, l'actrice Marilyn Monroe est à (re)découvrir...
Vincent Garnier
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