Manas : les secrets du tournage

Manas a reçu en 2024 le Prix du scénario lors de la 37e édition des Rencontres cinématographiques de Cannes, le Prix de la réalisation lors de la Giornate degli autori à Venise et le Prix du public au Festival des 3 continents à Nantes.

Après avoir réalisé de nombreux documentaires, Manas est le premier long-métrage de fiction de la réalisatrice.

Le grand-oncle de Mariana Brennand est Francisco Brennand, un artiste brésilien connu mondialement pour ses céramiques. La réalisatrice a même réalisé un documentaire qui lui est consacré en 2012, Francisco Brennand, sacré Meilleur Film et Meilleur Documentaire Brésilien lors du Festival de São Paulo.

Manas est co-produit par Jean-Pierre et Luc Dardenne.

Il y a dix ans, Mariana Brennand, la réalisatrice, a entendu parler de l’exploitation sexuelle des jeunes filles sur les barges de Rio Japurà grâce à l’une de ses amies, l’activiste et musicienne brésilienne, Fafá de Belém. Elle a tant été bouleversée par cette histoire qu’elle a d’abord souhaité en faire un documentaire. Cependant, l’impossibilité de ces jeunes filles à s’exprimer sur les violences subies a poussé Mariana Brennand à en faire une fiction.

Si Manas est une fiction, le naturalisme a été poussé à son paroxysme, si bien qu’il est difficile pour le spectateur de distinguer la part de fiction de celle du documentaire. Ainsi, la réaction des acteurs à certaines scènes a même été intégrée au scénario, et le travail du son, des ellipses, vont dans ce sens.

Pour coller au mieux à la réalité, Mariana Brennand a effectué dix ans de recherches sur l’exploitation des enfants et adolescents sur l’île de Marajó, en Amazonie, ainsi que sur la violence domestique répandue dans l’État du Pará. Elle a également mené de nombreux entretiens avec les victimes pour recueillir leurs témoignages et servir son scénario.

Représenter la violence aurait été "insupportable" pour la réalisatrice. Ainsi, il n’y a pas une seule scène du film qui représente les abus subis par les jeunes filles. L’important, pour Mariana Brennand, était l’empathie que le spectateur pouvait ressentir pour l’héroïne, et qu’il épouse son point de vue, comme elle l’explique : "L’important était de lui faire ressentir ce qu’elle ressent et de passer par toutes les étapes, petites mais profondes, de ce que la violence fait au corps, à l’esprit et à l’état psychologique de ces jeunes filles".

Mariana Brennand a volontairement placé sa caméra proche de son personnage de manière presque "claustrophobique", contrastant avec l’immensité du décor, celui de la forêt ou de l’étendue d’eau.

Mariana Brennand a mis un point d’honneur à ce que son héroïne soit originaire de la région de Belém. Le casting a duré plus de six mois et Jamilli Correa est arrivée à la toute fin. Après l’avoir auditionnée avec d’autres filles sélectionnées, la jeune comédienne non-professionnelle a été retenue. Elle donne la réplique à Fatima Macedo qui elle, est une actrice confirmée du Nord-Est du Brésil.