Le nouveau film de Zhang Yimou est une pure beauté visuelle, une vraie merveille, époustouflant. Bien supérieur aux deux précédents films du réalisateur chinois. Hero, bien que d'une très belle beauté visuelle aussi, était très ennuyeux, et Le secret des poignards volants n'était qu'une suite ininterrompue de combats avec effets spéciaux. Ici beaucoup moins d'arts martiaux et d'effets spéciaux, très peu de scènes de combats, hormis la scène de bataille finale magnifiquement orchestrée. Celà amène donc un film plus intimiste que les précédents et un scénario beaucoup plus crédible. Et comme la bande-annonce est trompeuse, en fait point d'épopée guerrière, mais un drame familial qui se joue en huit-clos, c'est donc une bonne surprise. "Or et jade à l'extérieur, pourriture et décadence à l'intérieur", comme le dit un vieux proverbe chinois. Cette phrase résume très bien le nouveau Zhang Yimou. Vengeance, manipulation, secrets de famille, ambition, pouvoir. Petit à petit toutes les pièces se mettent en place et tous les actes, faits et gestes de tous les personnages trouvent une explication plausible et logique au fur et à mesure que l'histoire avance et les masques tombent. Il faut saluer la performance des costumiers (certaines robes des époux royaux ont nécessités deux mois de travail par des artisans), des décorateurs (tout à été reconstitué grandeur nature pour les besoins du film) et des ingénieurs du son et de la photo (qui est une vraie merveille mais difficile de faire mauvais pour un tel film). Le casting est de haute volée, Chow Yun-Fat est très impressionnant en despote familial et royal, les trois fils sont joués par des acteurs très convainquants, tout comme les acteurs et actrices incarnant l'autre famille du film, celle du médecin du roi. Mais celle qui les surpasse tous et qui nous offre une performance époustouflante c'est bien sur Gon Li. Elle est superbe, magnifique,époustouflante, émouvante. Un film à voir absolument,une merveille, chef d'oeuvre !