Abus de faiblesse : les secrets du tournage

En 2007, Catherine Breillat écrit le scénario de "Bad Love" à la demande de la top-model Naomi Campbell. Pour cette histoire d'amour sur fond de jet-set qui lie une star de cinéma à un jeune homme lambda, la réalisatrice contacte le bad boy Christophe Rocancourt pour interpréter le rôle de Louis. Plus qu'une collaboration professionnelle, c'est une relation d'amitié qui se créée entre la réalisatrice et l'ancien escroc, qui, profitant de sa faiblesse psychologique à la suite d’un accident vasculaire cérébral, lui soutire plus de 800 000 euros. Le projet de "Bad Love" est avorté, et prend la forme d'un roman sorti en librairie en 2007.

Si le rôle devait au départ être confié à l'acteur Romain Duris, c'est finalement Kool Shen, le co-fondateur du groupe de rap NTM, qui obtient le rôle de Vilko. Le rappeur avait jusque-là interprété son propre rôle sur grand écran (On n'est pas des marques de vélo, Le cercle de la haine) et fait de petites apparitions dans des longs-métrages (Old School, La Beuze, Au petit matin). Après JoeyStarr, le deuxième membre du groupe NTM a réussi à se frayer une place sur les plateaux de cinéma.

C'est en hommage à Vilko Filac, le chef opérateur slovène de la réalisatrice sur le téléfilm Barbe Bleue (2009) que Catherine Breillat a décidé de nommer Vilko le personnage joué par Kool Shen. Disparu en 2008, ce fut sa dernière collaboration sur un tournage. Il avait notamment été directeur de la photographie sur Papa est en voyage d'affaires, Palme d'or en 1985.

Lors de sa rencontre avec Olivier Nora, à la tête des éditions Fayard et PDG de Grasset, Catherine Breillat évoque son projet de roman, et également ses envies d'adaptation sur grand écran. La romancière et réalisatrice conserve alors tout naturellement les droits cinématographiques d'"Abus de faiblesse" et se met à l'écriture du scénario : "J’ai mis énormément de temps. J’étais perdue, incapable d’avoir de la distance par rapport à ce que j’avais vécu. Or je tenais absolument à faire de Maud et Vilko de vrais personnages de fiction. J’ai mis plus de deux ans et demi à écrire ce scénario, alors qu’habituellement, j’arrive à une première version au bout de trois semaines. Mais il y a une raison évidente derrière tout cela : j’avais peur de faire ce film."

Le long-métrage marque la première collaboration de Catherine Breillat avec l'actrice Isabelle Huppert, qui joue le rôle de Maud, autrement dit celui de la réalisatrice elle-même à l'époque de son usurpation : "Je lui ai téléphoné pour lui expliquer que si elle voulait faire un film avec moi avant ma mort, c’était maintenant ou jamais ! Cela faisait longtemps que j’avais envie de travailler avec elle. Je trouve qu’au-delà de son immense talent, elle a ce double aspect intellectuel et enfantin qui correspondait parfaitement au personnage de Maud."