Midnight Sun : les secrets du tournage

Au départ, c’est le producteur John Rickard et son équipe qui sont à l’origine de Midnight Sun. Alors qu’ils recherchaient un projet, ils ont choisi d’adapter le film japonais Taiyo No Uta de Norihiro Koizumi, interprété par la comédienne et chanteuse Yui. Celle-ci campe Kaoru Amane, une jeune fille de 16 ans souffrant de Xeroderma Pigmentosum (XP), appelée aussi "maladie des enfants de la lune" : toute exposition aux rayons ultraviolets du soleil lui est fatale. Kaoru s’inspire en partie du parcours de Yui puisque la protagoniste est chanteuse et guitariste et qu’elle interprète trois titres de Yui : "It’s Happy Line", "Good-bye Days" et "Skyline".

Fils aîné d’Arnold Schwarzenegger et de la journaliste et écrivain Maria Shriver, Patrick Schwarzenegger a dû se préparer physiquement avant le tournage comme son personnage est un excellent nageur. Il a également suivi un régime alimentaire assez strict. Le comédien explique : "J’ai dû beaucoup travailler puisque j’étais censé tourner les premières scènes torse nu dès le premier jour de tournage. Mais tous les soirs, Bella me préparait un sandwich ‘fluffernutter’, autrement dit une couche de beurre de cacahuète, des rondelles de banane - que j’adore - et une couche de marshmallow entre deux tranches de pain de mie. Et elle me préparait ça tous les soirs ! C’était vraiment un tournage délirant."

Pour s'entraîner, Patrick Schwarzenegger allait nager quatre jours par semaine. L'un de ses amis de fac, qui faisait partie de son association étudiante et qui était au lycée avec lui, venait nager avec le comédien à la piscine tous les matins. "Il me donnait des conseils sur certaines techniques de natation. Quant au régime, je consommais moitié moins de calories qu’à l’accoutumée. Tous ceux qui me connaissent savent à quel point je mange toute la journée ! J’ai donc dû faire quelques sacrifices et renoncer à quelques-uns de mes plats favoris, mais la natation m’y a vraiment aidé", se rappelle Patrick Schwarzenegger.

Bella Thorne raconte qu’elle s’est inspirée de sa propre expérience pour nourrir ses rapports avec Rob Riggle (lequel joue son père) : "J’ai perdu mon père dans un accident de moto en 2007 et je suis extrêmement proche de ma mère, qui est aussi ma meilleure amie. La relation de Katie avec son père me fait beaucoup penser à celle que j’ai moi-même avec ma mère. Du coup, à chaque fois que je lisais le scénario, je pleurais. Même quand j’étais chez le coiffeur pour me faire teindre les cheveux, et que je lisais le scénario sur mon portable, je pleurais toutes les larmes de mon corps."

Une fois l’intrigue transposée dans un contexte américain, Scott Speer a été engagé par la production. Le metteur en scène a délibérément évité de regarder le film d’origine avant d’être en tournage. Il explique : "J’ai délibérément évité de regarder le film d’origine avant d’être en tournage. Parce que je ne voulais surtout pas faire une pâle copie de l’original. Du coup, je me suis dit que même si l’histoire s’inspirait du film japonais, on cherchait à proposer notre propre réinterprétation qui s’affirme comme une oeuvre à part entière."

Côté inspirations cinématographiques, Scott Speer a revu des films comme La Fièvre dans le sang et certaines grandes histoires d’amour qui ont donné leurs lettres de noblesse au genre. "Le jeu des acteurs, dans ces films, est intemporel - et c’est ce que je souhaitais restituer dans Midnight Sun. Je souhaitais vraiment m’inscrire dans cette tradition", confie-t-il. Le réalisateur s'est également inspiré de longs métrages plus récents comme Roméo + Juliette et Moulin Rouge de Baz Luhrmann. "Je me suis aussi beaucoup inspiré des Parapluies de Cherbourg, car il s’agit d’un drame musical et d’une magnifique histoire d’amour française", termine-t-il.