Derniers Avis sur American Beauty

Les personnages sont certes un peu caricaturaux, mais cette satire assez sombre et pessimiste de la société américaine (facilement transposable ailleurs…) se regarde avec intérêt, sans aucun ennui et parfois même avec une certaine jubilation.
Un bon film

Sam Mendes et le scénariste Alan Ball nous offrent pendant deux heures une vision acerbe et déformée de l'american way of life, jouant dès les premiers instants avec la perception du spectateur tout au long d'une tragédie tournant avant tout autour de l'illusion et des apparences, chacun des protagonistes n'étant jamais réellement celui qu'il paraît être.

Des personnages tour à tour paumés et pathétiques, clichés de chair et de sang qui tomberont les masques dans un final apocalyptique, mais qui n'en restent pas moins humains et terriblement attachants, prisonniers qu'ils sont de leur propre image et de l'être qu'ils étaient, qu'ils seront ou qu'ils aimeraient être. Le casting, sans aucune fausse note, participe énormément à la réussite de l'ensemble, porté par un Kevin Spacey d'une justesse de chaque instant.

Récit cruel et ironique des derniers jours d'un américain moyen, virulent mais toujours drôle et jamais pesant, baignant même dans une certaine poésie et bercé par l'excellente partition de Thomas Newman, "American beauty" est un retour momentané à un cinéma hollywoodien plus exigeant, rappelant aussi bien "Blue velvet" que le cinéma de Robert Altman, et dont le succès influencera grandement les années à venir, que ce soit sur grand ou petit écran.

C'est une satire de la classe moyenne américaine, petit pavillon de banlieue, aisance sociale et visage avenant de l'American way of life. Le couple que forment Kevin Spacey et Annette Bening en est ici l'emblématique représentation. Evidemment, cette image trop lisse du bonheur à l'américaine ne demande qu'à se lézarder au fil du récit et, déjà, les toutes premières scènes, caustiques, voire iconoclastes, dévoilent la face cachée d'une existence érigée en modèle de réussite.
Car les Burham sont surtout les modèles d'une classe figée dans son ennui, minée par le conformisme ambiant, social et moral et, plus loin, par la frustration sexuelle -un thème essentiel du film qui détermine pour beaucoup, selon Sam Mendes, le malaise des personnages et quelques importants incidents de leur vie. L'enjeu : est-il possible pour Lester et Carolyn de rompre avec cette monotonie insupportable ?
Pas sûr, si l'on en croit le cinéaste. Si le couple peut donner l'impression de pouvoir s'affranchir de leur morne existence, Mendes ne fait guère mystère, en dépit d'une apparente légèreté, du dénouement amer qui pointe.
La sérieux et le pessimisme de l'auteur passent essentiellement par le regard de la fille du couple et de son jeune ami. Ces deux-là, au spectacle des turpitudes tragi-comiques de leurs ainés, qu'ils méprisent, se refusent déjà à la vie médiocre qui les attend. Et le jugement sévère que les deux adolescents portent sur leurs parents est sans doute ce qui devrait alarmer le plus la bonne société américaine.
Il reste que le film donne progressivement dans une gravité un peu trop démonstrative ; la satire de Mendes supporte moins bien l'emphase dramatique (peut-être parce que ses ados ont quelques airs des ados de sitcom pour teenagers) que la fantaisie plus libre à laquelle elle succède.

La partition de Thomas Newman participe pour beaucoup de l’envoûtement produit par American Beauty, sorte de memento mori du bourgeois brutalement rattrapé par l’inertie de sa condition sociale et humaine, raccordé à ce fond de spoiler: pulsions et de tabous que la vie conjugale et professionnelle avait endormi ou domestiqué
. La mise en scène traduit à l’image les névroses des personnages, à l’instar de la reprise obsessionnelle de certains plans, ou spoiler: projette des fantasmes interdits avec de très gros plans faits sur une partie du corps ou sur un objet dont le mouvement est répété trois fois
. Sam Mendes recompose une trinité profane à partir du foyer et de ses environs directs, charge chacune de la possible réalisation du destin funeste de Lester annoncé dès l’ouverture : l’épouse en crise, la fille rebelle qu’accompagne le fils du voisin, réunis tous deux par leur fascination pour la marginalité et le beau tiré du quotidien en décomposition – tel le film d’ailleurs –, Lester lui-même que la révolte change en paria, père indigne, époux impuissant et adulte régi par ses caprices d’enfant. Une œuvre intelligente et maîtrisée.

Quel plaisir de redécouvrir American Beauty des années après un premier visionnage. Cette fois, le film m’a frappé de plein fouet.

Ce qui impressionne d’abord, c’est la perfection du casting. Chaque acteur semble né pour son rôle. Aucun personnage n’est oublié, aucun n’est caricatural. Chacun porte ses blessures, ses frustrations et ses rêves brisés avec une justesse remarquable.

Au centre de tout cela, Kevin Spacey est tout simplement irrésistible. Son personnage est drôle, touchant, pathétique, attachant et bouleversant à la fois. Il porte le film avec un naturel incroyable et livre l’une des performances les plus marquantes que j’aie vues.

Ce qui rend le film si fort, c’est sa capacité à mélanger un humour souvent irrésistible avec une profonde mélancolie. Derrière les situations comiques se cachent des personnages profondément malheureux, chacun enfermé dans sa propre prison.

Et puis il y a cette idée centrale qui prend toute sa dimension aujourd’hui : savoir voir la beauté dans les choses les plus simples et les plus insignifiantes de la vie. La scène du sac plastique, que je n’avais pas vraiment comprise lors de mon premier visionnage, m’a cette fois paru essentielle. Ce n’est pas une scène prétentieuse, mais une déclaration magnifique sur la capacité à s’émerveiller du monde malgré la tristesse et les désillusions.

Rarement un film aura aussi bien parlé du bonheur, de la liberté, des regrets et du temps qui passe, tout en restant aussi drôle et accessible.

Une œuvre à la fois drôle, cruelle, triste, lumineuse et profondément humaine. Un film qui gagne encore en richesse avec les années et qui mérite pleinement ses 5 étoiles.

Une histoire complètement décalée, une prestation de haut vol de la part de Kevin Spacey. Un film simple certe mais qui est devenu un véritable chef d'oeuvre.

"Un jour vous comprendrez", c'est la citation ,sur laquelle se finit ce film. Et c'est un pur chef d'œuvre, le film au début ne m'a pas emballé. Il est lent et le personnage principal est apathique. Mais dès la moitié du film celui devient un personnage drôle et charismatique, il lui arrive pleins d'évènements amusants. Le film devient alors comique et un peu philosophique sur les bords. C'est un film à voir et je pense que n'importe qui (qui aime un minimum le cinéma car si le film préféré de ce n'importe qui est Spiderman et qu'il déteste Drive alors il n'aime pas le cinéma et n'est donc pas éligible pour ce qui suit) peut l'adorer.
C'est rare de voir d'aussi bons films.

Dans American Beauty, Sam Mendes dissèque le rêve américain avec une ironie élégante et une cruauté feutrée. Le film expose des vies en apparence parfaites, mais rongées par le vide, le désir et l’illusion. Kevin Spacey incarne une révolte tardive à la fois pathétique et poignante, miroir d’un malaise universel. La mise en scène, presque clinique, sublime la banalité pour en révéler la fragilité. C’est une œuvre qui dérange doucement, en nous forçant à regarder derrière nos propres façades.

À l'époque j'aurai peut-être apprécié, mais après l'avoir vu il y a quelques jours...Je suis très déçu.
L'histoire d'un père "perv..." qui fantasme sur une mine..Couple basique avec des dialogues basiques, et des échanges médiocre parents/enfants..
Heureusement qu'à la fin (son personnage) décide de ne pas avoir de rapport avec la jeune. Je ne sais pas, je trouve le scénario "en surface", le jeu très très médiocre, sauf l'acteur qui joue le rôle du fils du voisin.
De plus, je ne sais pas si les parties intimes (les s) des actrices qui jouent les mineurs sont les leur, mais je trouve ça très malsain, encore plus maintenant, je trouve ça grave... La note qu'obtient ce film, et l'oscar qu'a reçu Kevin Spicey me surprends beaucoup.. Je n'en dirai pas plus, et je ne compte jamais revoir ce film, même si les plans sont très beau par moment.

En quelques mots, ça pourrait être renommé l'Amérique voyeuse, et tous ces gens feraient bien d'investir dans des rideaux.

Trêve de plaisanterie, je ne sais trop pourquoi, mais j'aime beaucoup les films sur cette Amerique des beaux quartiers, cette Amerique pavillonaire faite d'apparences et de faux semblants. J'ai en tête des films qui m'avaient profondément marqué comme Donnie Darko ou Virgin suicides et ce American beauty ne fait pas exception à la règle. Je trouve qu'il parvient à encapsuler les dérives de ce système de banlieue bourgeoise, où tout semble beau en façade, mais où les foyers sont en proie aux relations dysfonctionnelles et où tout peut voler en éclat si l'on refuse de continuer à jouer le jeu.

C'est ce que décide de faire Lester (Kevin Spacey), un père de famille coincé dans un mariage qui ne lui convient plus, et avec une fille avec qui il n'arrive plus à communiquer, et de cela va découler tout un tas d'événements imprévus.

Le film a un peu de mal à démarrer à mon sens, mais du moment où Lester reprend le contrôle de sa vie et décide de s'affirmer, les événements s'enchaînent en cascade et le film trouve son rythme et ne s'arrête plus jusqu'à un tragique dénouement final.

Je me souviens qu'il m'avait fait de l'effet quand je l'avais vu il y a près de 10 ans de ça et quelques souvenirs me sont revenus avant la fin, mais elle m'a quand même saisie, même si l'on sait partiellement ce qui va arriver.

Une belle interprétation des ces archétypes qui peuvent se révéler surprenants, entre la femme carriériste, l'ado tourmentée, son ami bimbo, le gamin dealer et son père militaire hyper strict, on passe par divers rebondissement et on s'émeut du sort de tous ces personnages. Une bande son culte qui fait ressortir à merveille l'absurdité de la vie de Lester, ainsi que les émotions que traversent les differents personnages

Et que dire de la musique enchanteresse, signée Thomas Newman , qui nous accompagne tout du long du film pour souligner les émotions que vont traverser les personnages.

Il est des films comme celui-ci qui sont comme indélébiles et dont la marque ne s'efface pas malgré les années et laisse une trace après leur visionnage. C'est à cela que l'on reconnaît la marque des grands films.

La crise de la quarantaine de Lester, attiré par la meilleure amie de sa fille, et dont la femme Carolyn commence à le tromper. Premier film très réussi de Sam Mendes avec cette satire de l'American Way of Life. Kevin Spacey est étonnant. J'ai ri et pris du plaisir à suivre cette histoire, mais les personnages sont quand même assez sombres et désespérés...

J'ai revu hier soir "American Beauty" et j'ai un peu réfléchi. Je ne vous dirai pas tout! Trop compliqué.

C'est un film assez mystérieux quand on y pense.
L'histoire est ponctuée de réflexions assez frappantes du personnage principal alors qu'il n'est plus à propos de la beauté de la vie, comme pour nous encourager à un sursaut quand ce qui faisait notre bonheur semble nous avoir échappé pour toujours.

Dans cette histoire, Lester Burnham le raconte dès les premiers instants... Il va mourir mais il est déjà mort.
Toute le film repose sur sa tentative de tout réaliser pour renverser la situation et retrouver ce qu'il a perdu, et bien sûr l'élément déclencheur de sa pulsion de vie.

C'est beau à voir! On sait qu'il va mourir... Mais le voir retrouver son envie de vivre et sa joie, à aucun moment on ne le croit.
D'ailleurs sa voix posthume qui intervient à plusieurs reprises semble nous indiquer que la mort annoncée puis concrétisée à la fin n'en est pas une. Il paraît plus vivant décédé que vivant...

Il y a tant de beauté dans le monde, cette beauté persiste dans le souvenir et il semble que l'auteur du film exprime l'idée que les souvenirs survivent à la mort... La beauté d'une insignifiante petite vie avec.

Je ne veux pas en dire beaucoup plus pour ne pas risquer un claquage au niveau du cerveau mais mon intention n'était pas de dire tout cela.
Je voulais exprimer une idée simple... La mort tragique de Nestor Burnham est là pour nous dire que peu importe ce qui a embelli notre vie, maintenant définitivement perdu, il y a suffisamment de beauté dans le monde pour lâcher prise dans le souvenir des moments privilégiés et qu'il est possible d'en créer de nouveaux...

Lester Burnham meurt physiquement à la fin du film mais les souvenirs de sa vie qu'il aimait tant sont sa consolation... Et la nôtre par la même occasion.
Paradoxalement il est plus conscient dans la mort que dans la vie présentée au début de l'histoire.

L'épilogue sonne pour le spectateur (qui n'est pas Lester) comme une invitation à ne pas vivre seulement dans le souvenir, et de prendre véritablement conscience que la beauté est partout, dans la vie et au-delà de la vie... Et que dans l'attente du grand départ nous ne sommes pas tous condamnés à mourir prématurément.

Lester Burnham comprend après sa mort qu'il doit lâcher prise conscient du privilège des petits bonheurs vécus.
Eclairé de son expérience, lâcher prise avant l'inévitable semble être la solution permettant de réapprécier la beauté là où l'on ne la remarquait plus... pour que la vie glisse comme de la pluie.

J'ai beaucoup apprécié ce film de Sam Mendes qui bien qu'intriguant, renvoie des messages sociétaux très importants et très complexes.

J'ai adoré l'ambiance du film qui permet à celui-ci de se singulariser dans la panoplie d'oeuvres existantes. De part la folie et la spontanéité des personnages, on a cette impression de les découvrir au fur et à mesure de l'avancé de l'intrigue. Finalement, ceux qui voulaient sembler paraître normaux, étaient les plus malheureux. Ceci évoque l'acceptation de soi mais surtout l'importance de trouver sa propre façon d'exister et de ne pas vouloir absolument resembler à des gens qui semblent de l'extérieur s'épanouir.

On voit que, dès lors que les personnages s'acceptent et décident de combattre leurs peurs et hontes, ils commencent à changer et à redécouvrir le monde et à l'apprécier de nouveaux. Là dessus, j'ai beaucoup apprécié la morale derrière l'intrigue. On ressort du visionnage en se disant que certes Kevin Spacey est mort, mais que sa mort fut douce et apaisante. Il est mort en étant lui et non en simulant la vie d'un autre, ce qui est tristement une belle leçon. De plus, on retrouve cette question de l'homophobie, cette peur insensée de quelque chose qui ne nous impacte pas et ne nous concerne pas, cette peur presque automatique et totalement infondée. La haine que ressent le personnage fait de la peine à voir, on aperçoit un homme incapable de vivre sans haïr, un homme qui se noie dans sa colère et son rejet de la différence.

Fin bref, un film splendide qui véhicule soigneusement et doucement des messages forts et nécessaires.

Qui est le film ?
Sorti en 1999, American Beauty marque l’entrée fracassante de Sam Mendes dans le long métrage. Après une carrière au théâtre, il signe ici une œuvre-manifeste sur l’Amérique de la fin du XXe siècle, celle qui croit avoir domestiqué le bonheur par la propreté et le contrôle. Le film s’inscrit dans un moment charnière : celui d’une classe moyenne engourdie par la réussite, juste avant la désillusion des années 2000. En surface, c’est l’histoire d’un homme, Lester Burnham, quadragénaire fatigué qui tente de reconquérir sa vie au contact d’un désir refoulé.

Que cherche-t-il à dire ?
American Beauty interroge la beauté comme force ambivalente : elle peut éveiller ou détruire, libérer ou aliéner. Lester découvre soudain qu’il a vécu comme un somnambule, et sa révolte passe par un fantasme de jeunesse, de liberté, de corps retrouvé. Mais cette quête se heurte à un monde qui confond le désir avec la possession, la beauté avec la performance. Mendes filme un double mouvement : la rébellion d’un homme contre les structures sociales, et la manière dont cette rébellion, minée par les illusions de la masculinité et du consumérisme, s’effondre sur elle-même.

Par quels moyens ?
La banlieue d’American Beauty avec ses pelouses tondues, façades impeccables, voisinages interchangeables, concourt à fabriquer une esthétique de la conformité. La caméra glisse sur ces surfaces comme sur une publicité, avant de les fissurer. Mendes filme la beauté artificielle comme un masque qui finit par étouffer ceux qui le portent.

Dès la première scène, Lester annonce sa propre mort. Cette voix off, à la fois narquoise et mélancolique, installe un regard d’outre-tombe qui colore tout le film d’une ironie tragique. Elle transforme chaque geste banal en prélude à la disparition. Ce dispositif permet à Mendes d’articuler satire et tendresse : le spectateur sait déjà la fin, mais continue de croire à la possibilité d’un éveil.

Lester, Carolyn, Jane et Ricky incarnent chacun une fissure dans le mythe américain. Lester incarne la crise masculine devant le déclin et la perte de sens; Carolyn représente l’idéologie du succès et la tyrannie du paraître ; Jane cherche un sens hors des modèles parentaux ; Ricky observe tout, caméra à la main, en quête d’un miracle dans le banal. Mendes les filme sans ironie : derrière la caricature se loge une douleur sincère.

Le désir de Lester pour Angela, l’amie de sa fille, est à la fois moteur et poison du récit. Il réveille en lui une vitalité oubliée, mais révèle aussi l’emprise d’une société où le corps féminin reste l’objet d’un rachat symbolique. Mendes filme cette ambiguïté sans complaisance : la pulsion de liberté se double d’un vertige moral. À travers la sexualité, c’est la question du pouvoir qui se rejoue celui de l’homme sur la femme, de l’adulte sur l’adolescente, du regard sur le corps.

L’ironie est partout, mais elle ne désamorce jamais la gravité. Les dialogues grinçants, les scènes absurdes construisent un humour amer qui renforce la lucidité du film. Cet humour fonctionne découpe la bienséance américaine avec précision, laissant apparaître le vide sous le vernis.

Où me situer ?
Je regarde American Beauty comme un film à la fois cruel et compatissant. J’admire la justesse de Mendes dans la direction d’acteurs, tous pris dans un réseau de contradictions qui les rend profondément humains. Chaque plan respire une tension entre contrôle et débordement. Ce que je trouve plus discutable, c’est la tentation d’une morale trop claire : cette idée qu’une mort « belle » pourrait racheter un système.

Quelle lecture en tirer ?
American Beauty demeure une œuvre qui traverse la surface et reconnaît la vie sous le plastique. Il nous parle encore, dans un monde saturé d’images, de la nécessité de voir autrement, de se défaire du spectacle pour retrouver la sensation.

Je viens de me le faire et franchement vrai claque. Le film sur toute la durée m'a laissé un sentiment de dégout abominable pour le personnage de Kevin Spacey. Dégout laissant forcément place à l'admiration compte tenu le propos dépeint par le film autour du tabou du mariage et de l'attirance et la sexualisation des jeunes filles, d'autant plus aux Etats-Unis (ça m'a rappelé "The girl next door" de Luke Greenfield qui illustre cette idée autour de l'industrie pornographique).

J'ai beaucoup aimer les éléments de mise en abime amenés par le personnage Ricky Fitts, sa caméra et ses interactions avec ses voisins par les fenêtres mais je vais pas me casser le cul à analyser non plus. Mais y'a clairement un jeu la notion du regard du "paria" sur le citoyen américain"commun" qui ne l'est pas comme tant que ça finalement.

Et le final sur les mots de Kevin Spacey; Une ôde à la vie et aux beautés imperceptibles qui nous entourent quotidiennement. Ça aurait pu me voler une larme. Très bon film et déçu en bien je recommande.