Un manchot déguisé en tigre, des bâtons de poisson pané… et une belle leçon d’animation made in France
Les As de la Jungle, c’est le genre de film qu’on n’avait pas vu venir. Adapté d’une série animée française à succès, on aurait pu s’attendre à un long épisode étiré ou à un produit calibré pour la télé. Et pourtant, surprise : c’est drôle, bien rythmé, visuellement soigné… et surtout, ça a une vraie personnalité.
Au centre de l’histoire, Maurice, manchot élevé par une tigresse, se prend pour un félin justicier et tente de défendre la jungle contre un koala mégalo complètement barré. Oui, dit comme ça, c’est bizarre. Et c’est précisément cette bizarrerie qui fait le charme du film. Le ton est décalé, presque parodique, mais jamais cynique. Les vannes sont parfois absurdes, mais bien trouvées, et certaines scènes frôlent le burlesque pur.
Philippe Bozo prête sa voix à Maurice avec un sérieux comique parfait, entouré d’une galerie de seconds rôles savoureux : Miguel le gorille bourru, Gilbert le tarsier intello, ou encore Batricia la chauve-souris pragmatique. Chacun a sa fonction dans la troupe, mais tous ont droit à leur moment de gloire — c’est l’une des forces du film : le collectif passe avant la starisation.
Côté animation, ce n’est pas Pixar, évidemment. Mais pour une production française, le niveau est plus qu’honorable. Les textures sont propres, les mouvements fluides, et la direction artistique a son style bien à elle. L’univers coloré de la jungle, légèrement cartoon mais cohérent, sert bien le rythme.
Le scénario, lui, ne brille pas par son originalité : un grand méchant veut détruire l’ordre établi, une petite bande de héros mal équipés se lance dans une mission impossible, blablabla. Mais ça passe, parce que c’est raconté avec une énergie communicative, sans longueur, et avec ce ton mi-enfantin, mi-second degré qui parle aussi aux parents.
Les As de la Jungle, c’est une belle réussite d’animation française : modeste, drôle, rythmée, et bien plus soignée qu’on ne l’imagine. Un vrai film de bande, à la française, avec du cœur… et des bâtons de poisson.