Film de Michael Wadleich relatant le célèbre ralliement des Hippies à Bethel (état de New York à 60 Km de kilomètres de Woodstock) en 1969 pour un festival musical. Trois jours de folie rassemblant 300 000 personnes le premier jour puis 400 000 le second pour finir à un demi million ; on avait jamais vu cela.
Sur une musique Off de CS&N, le film débute en nous montrant les préparatifs du festival en plein air : le montage de la scène, l'arrivée des artistes, les directives de l'organisateur, les embouteillages et le débordement de la logistique.
Le festival démarre avec Richie Haeavens qui chante "Freedom", tout un symbole. Les caméras sont partout : sur scène, en coulisse et dans le public, retransmettant parfaitement l'ambiance chaleureuse du concert. Présents également le vendredi, Arlo Guthrie et Joan Baez.
Beaucoup de genres musicaux : Rock, Pop, Folk, Rock& Soul sur cette affiche prestigieuse qui présente le second jour : les Who qui interprètent leur opéra rock "Tommy" sur de très belles images en multi-plans. Le samedi, journée très chargée nous propose Country Joe, Carlos Santana sur le célèbre "Soul Sacrifice", Canned Heat qui propose 6 titres dont le célèbre "On the Road Again", Creedence Clearwater Revival avec "Proud Mary", Janis Joplin et le groupe Sly & the family Stones sur "I Want to Take You Higher"...
Le dernier jour se termine en apothéose avec les pois lourds : le groupe rock Ten Years After avec "I going home", la séquence culte avec Joe Coocker en transe sur "With a little help from my friends", Johnny Winter, le groupe Jazz-Rock Blood, Sweat and Tears, puis en soirée CS&N: David Crosby, Stephen Stills & Graham Nash (Neil Young n'est pas encore la) qui démarrent avec "Suite Juddie blue eyes" ; le seul groupe avec seulement des guitares acoustiques. Jimmy Hendrix clôture le festival avec l'hymne américain.
La prise de son est excellente et les images superbes. Les concerts sont entrecoupés de reportages pertinents nous montrant la vie des festivaliers sur le camp et les réactions des habitants du village. L'ambiance sur le site est fabuleuse, aucune violence, pas de vol ; même un orage violent qui aurait pu tout gâcher (NO RAIN !) devient un moment d'anthologie avec un concours de glissades dans la boue.
2 heures 40 de film à grand spectacle sur 3 jours de folie, à voir, revoir et à écouter très fort !