The Return, le retour d'Ulysse : les secrets du tournage

Uberto Pasolini a découvert l'idée d'un Ulysse moderne dans les années 1990. Il rêvait depuis plus de 30 ans de raconter cette histoire centrée sur un homme ordinaire, sans dieux ni magie. Ce n’est qu’après le succès de Nowhere Special (2020) qu’il a pu convaincre des producteurs de lui faire confiance pour ce projet ambitieux, mûri lentement, comme un deuil.

Dans cette version, aucune créature mythologique n’apparaît. Pasolini a choisi de dépouiller le récit d’Homère, gardant seulement les éléments essentiels : le retour, la souffrance, la mémoire, la reconnaissance. Il voulait que le mythe devienne un drame intime et contemporain. Ainsi, les épreuves d’Ulysse ne sont plus des monstres mais la fatigue, la guerre, l’identité et l’oubli.

Après Wuthering Heights (1992) et Le Patient anglais (1996), Juliette Binoche retrouve Ralph Fiennes pour la troisième fois.

Ralph Fiennes a suivi cinq mois d'entraînement intense, mais à rebours des codes hollywoodiens. Il a d'abord pris de la masse, puis a perdu du poids et de la tonicité pour donner l’impression d’un corps “sec”, “cassé”. Il voulait que le spectateur ressente les années d'errance et de guerre dans sa posture, son regard, sa démarche. Il a aussi retravaillé sa voix pour qu'elle paraisse plus rauque et usée.

Le film a été tourné dans des paysages peu touristiques de Grèce – comme Corfou, Céphalonie, le Péloponnèse – et dans des villages abandonnés d’Italie centrale. L’idée était de créer une "Ithaque intemporelle", à la fois réaliste et suspendue. Peu de décors ont été construits : la production a préféré utiliser des maisons en ruines, des pierres, des sentiers réels. La lumière naturelle a été privilégiée pour accentuer l'austérité et la vérité du retour.